Het huwelijk tussen klassieke muziek en rock heeft in het verleden heel wat misbaksels op de wereld gezet. Denk maar eens aan de vele windeieren die symfonische rockgroepen in de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw legden. Of aan het stuitende geëmmer van wijlen Freddie Mercury met de Spaanse diva Montserrat Caballé. Dat de samensmelting van twee danig verschillende stijlen ook kan leiden tot pure schoonheid bewijzen de klassiek geschoolde pianiste Simone Dinnerstein en songstress Tift Merritt op hun gezamenlijke album Night. Die cd is een schoolvoorbeeld van hoe de symbiose tussen folk, klassiek en een forse vleug jazz kan resulteren in het soort muziek dat zelfs de sirenen uit Homerus’ Odyssee zou doen verstommen. Op Night passeren kleine en grotere flarden muziek van een aantal grote componisten uit heden en verleden, zoals Franz Schubert, Billie Holiday, Johann Sebastian Bach, Brad Mehldau, Patty Griffin (titelnummer Night) en – vrij verrassend – Johnny Nash (een opgemerkte versie van I Can See Clearly Now).
Behalve die parade van muzikale reuzen en reusjes, biedt het album ook nog eens vier originele songs van Tift Merritt, die hier duidelijk in topvorm verkeert. Haar opener, de ballade Only In Songs die onwillekeurig aan Emmylou Harris doet denken, bepaalt de teneur van het album: bespiegelend, melodieus, weemoedig omdat de voorbije dag definitief tot het verleden behoort maar hoopvol om wat de nieuwe dag zal brengen. Only In Songs gaat bijna onopgemerkt over in Night And Dreams (Nacht Und Träume) van Schubert en die wisselwerking tussen folk en klassiek klopt als een bus. Dinnersteins pianospel is delicaat waar dat moet en krachtig waar het kan (haar speelstijl komt perfect tot uiting in The Cohen Variations van Daniel Felsenfeld). Ook mooi is de versie van Don’t Explain, al blijven de uitvoeringen van Billie Holiday en Nina Simone onaangetast. Maar het mooist blijven de nummers van Merritt met de piano van Dinnerstein als fundament. Die combinatie maakt Night tot een van de mooiste albums die dit jaar verschenen zijn.