De uit Hampton, Virginia afkomstige Donna Ulisse komt uit een muzikale familie. Ze trouwde met Rick Stanley, die vervolgens een neef heeft met de naam Ralph Stanley. Hij is diegene die de bluegrass-bloed in haar aderen deed vloeien. Zij heeft door de jaren heen veel ervaringen opgedaan. Van het in een achtergrondkoortje zingen bij Jerry Reed, tot het zelf schrijven en opnemen van demo’s. Deze tweede cd is doordrenkt met de bluegrass-sound, dat ze enigzins naar haar eigen hand weet te zetten. De nummers zijn namelijk niet alleen puur bluegrass. Nee, ze wisselt het lekker af, met soms een meer rustige americana sound. De mooie, gevoelige dobro geluiden, die gepaard gaan met banjo, rechtopstaande bas en fiddle, laat het geheel net iets anders doen klinken. Immers, toen ik de cd in de speler deed en de eerste klanken van de dobro hoorde was ik meteen al verkocht. De nummers zijn van haar eigen hand, maar soms krijgt ze hulp van manlief Rick Stanley die overigens zelf ook, samen met Curtis Wright, Keith Sewell e.a.  in harmonieuze back-up meezingt. De harmonieuze samenwerking van Rick en Donna maakt het tot een mooi geheel, vooral in de nummers ‘All These Troubles’ en ‘Everything Has Changed’. Af en toe krijg ik het gevoel, dat ik Alison Krauss hoor. Maar, zoals ik al eerder zei, Donna zet de bluegrass sound naar haar eigen hand. De teksten zelf zijn gevoelig. Zo vertelt ze in ‘Child of the Great Depression’ over een vrouw, die de depressie van de jaren 30 heeft meegemaakt en dat ze het leven dat ze nu leid moet koesteren. Dit is overigens één van, zo niet HET mooiste nummer die op deze cd staat. Overigens is de gehele cd al mooi genoeg. In het openingsnummer ‘In My Wildest Dreams’, mijn 2e favoriet, vertelt ze, dat zij, ondanks de dagelijkse sleur, in haar dromen vrij weet te zijn. In het laatste nummer ‘Levi Stone’ vertelt ze over een man, wier zoon ernstig ziek wordt zo steevast aan zijn geloof vastklampt, dat hij geen enkele dokter erbij laat. Als zijn zoon en zijn vrouw beiden komen te overlijden is hij het spoor bijster. Verbitterd door het feit dat god hem verraden heeft. In ‘Everything Has Changed’ vertelt ze, dat ze het geloof gevonden heeft en dat het haar leven veranderde. Persoonlijk heb ik niet zo op met het christelijke aspect, behalve dat ik zelf christelijk ben opgevoed. Toch is het christelijke aspect zeker niet storend, want niet elk nummer is zo ingesteld. De nummers krijgen zo, zoals ‘Levi Stone’,  een diepe betekenis dat zeker sommige mensen wel zal aanspreken.

www.myspace.com/donnastanleyulisse

www.cdbaby.com/cd/donnaulisse2

(Anjo ten Have)