Het doen herleven van vervlogen tijden zonder overdreven hun best te doen om ‘oud’ te klinken: dat is het gedachtengoed achter de muziek van de uit Raleigh-Durham (Noord Carolina) afkomstige Gravy Boys. De band werd in 2001 opgericht door Stephen Celestini (akoestische gitaar/harmonica/lead vocals), Joseph Spagnardi (akoestische gitaar) en William Spagnardi (mandolien/zang). In de oprichtingsjaren speelden ze voornamelijk covers in diverse alt.country stijlen.Van de jaren ’30 country a la Jimmie Rodgers tot de folk van Bob Dylan uit de zestiger jaren. In 2003/2004 kwamen respectievelijk Stephen Storms (akoestische gitaar/dobro/zang) en Thomas Spagnarde (staande bas/zang) de band versterken. De bandnaam Gravy Boys is te danken aan het feit dat sommige Amerikanen van Italiaanse afkomst hun tomatensaus ‘gravy’ noemen. Aangezien 4 van de 5 heren een Italiaanse ‘nickname’ hebben is de cirkel mooi rond. Na jaren covers gespeeld te hebben besloten de bandleden in 2004 dat de tijd rijp was om met eigen materiaal te gaan komen. Tijdens hun shows maakte het publiek kennis met de nieuwe nummers met hier en daar nog een paar covers. In 2007 verscheen de eerste, zelfgepende cd “Working The Angels For Handouts”. Zojuist verscheen de opvolger hiervan “Dust Bowl Lover”, waarin de heren muzikaal wederom terugkeren in de tijd. Ze weten het muzikaal allemaal goed te brengen, zeker als je zelf terug in de tijd wordt gezogen. Om het oude gevoel nog meer een gezicht te geven hebben een aantal gastmuzikanten hun bijdrage aan het mooie album geleverd, waaronder Chandler Holt op de banjo (Chatham County Line), Allyn Love op de pedal steelgitaar (Thad Cockrell, Steve Howel Band), Bobby Britt op de fiddle (Open Road, Big Fat Gap) en Andy Kleindienst op de trombone (Orquestra Gartel). De songs zijn tussen januari en maart van dit jaar opgenomen. Zo krijg je een mix van heerlijke old timey americana muziek te horen. Wat te denken van bluegrass nummers als “Hillbilly Pop” en “Heaven’s Pearly Gates, waarbij je het gevoel krijgt je te wanen in de jaren ’50. Een stapje verder gaan The Gravy Boys met countryliedjes als “Barfly’s Prayer”en “Hello Elanor”, die het zestiger jaren gevoel oproepen. Laatstgenoemd nummer doet mij soms aan eerder werk van George Jones denken. Bij het warme pedal-steelgitaar geluid komt de tijd bij mij naar boven, dat ik als 5 jarig jochie met mijn pa’s platen in de weer ging. Hij had een elpee van de eerdergenoemde oudgediende heer Jones van de country die ik graag draaide. Verder op “Dust Bowl Lover” wagen The Gravy Boys zich nog  aan de countryblues in “Take Me By The Hand”. “Dust Bowl Lover” bevat warme harmonieën en lekker in het gehoorliggende liedjes, waardoor het The Gravy Boys weer gelukt is ons een overheerlijke altcountry cd voor te schotelen. Een cd die zeer geschikt is als je in een weemoedige bui denkt aan de jaren ‘50/’60. Het maakt het plaatje onmisbaar in menig old-timey countrycollectie.

 
www.gravyboys.com
www.myspace/thegravyboys
www.cdbaby.com/cd/gravyboys2

(Anjo ten Have)