Na de samenwerking met zangeres Gretchen Peters achtte zanger/liedjesschrijver Tom Russell de tijd rijp weer geheel op eigen benen te staan. Waarbij gelijk aangetekend moet worden dat het hem op dit album niet aan de steun van muzikale vrienden ontbreekt. Naast een prominente rol voor opnametechnicus David Henry voegen leden van de groep Calexico en ervaren studiotijgers als keyboardsspeler Barry Walsh, bassist Viktor Krauss en drummer John Gardner hun partijen toe aan het klankbeeld op dit album. Bovendien zijn er vocale bijdrages van de dames Gretchen Peters en Lucinda Williams en tovert Van Dyke Parks op zijn piano en accordeon. In tegenstelling tot het album Blood And Candle Smoke uit 2009 laat Russell de rockkant van zijn muzikale karakter op Mesabi vrijwel volledig achterwege.

De toonzettingen zijn op dit album voornamelijk in de wat lagere versnellingen vastgelegd. Ongetwijfeld heeft dat te maken met het mijmerende karakter waarmee Russell het verleden van Hollywood en zijn helden in een aantal liedjes beschouwt. Het is inhoudelijk een belangrijk element in de opmaak van dit album. Daarnaast zijn er Mexicaans ingekleurde liedjes over het leven in de grenssteden tussen de USA en Mexico. Een gebied waar Russell vanwege zijn verblijf in El Paso uiteraard alles vanaf weet. Als tekstschrijver behoort onze bard al jaren tot de top in het genre. Zijn teksten zijn even aansprekend als het werk van de grootste schrijvers van Amerika. Het is ook in die humanistische traditie waarin we de liedjes moeten plaatsen. Mesabi is een album dat op eigen kracht deel uitmaakt van een culture traditie die onze hoop op Amerika als gidsland voor de vrije mens in ere houdt.

 

www.tomrussell.com

 

(Koos Gijsman)