De groep Calexico uit Tucson in Arizona is naast een wisselende groep musici vooral ook een keurmerk. Een keurmerk van hoogwaardige americanamusici die zich stilistisch ophouden in het grensgebied tussen de USA en Mexico. Je komt deze musici dan ook regelmatig tegen op albums van bevriende musici als Neko Case, Will Oldham, Iron And Wine en Nancy Sinatra. Daarnaast hebben ze een belangrijk aandeel op de soundtrack van de film I’m Not There over het leven van Bob Dylan. Persoonlijk heb ik het idee dat Calexico er altijd al geweest is. Maar dat kan niet waar zijn, want een foto van de groep met pakweg Elvis Presley ben ik nooit tegengekomen. In werkelijkheid wordt de groep opgericht in 1990. Twee leden van de groep Giant Sand, Joey Burns (gitaar, zang) en John Convertino (drums), besluiten in dat jaar een eigen formatie op te richten. Rond dit duo staat een wisselende groep rasinstrumentalisten garant voor een fraaie mix tussen uiterst toegankelijke americanaliedjes en sferische geluidscollages met een countryrandje.
Op Road Atlas heeft de groep zestien liedjes op een cd verzameld die afkomstig zijn van een uit 12 lp’s bestaande box. De opnames op dit vinyl komen oorspronkelijk van acht zelfuitgebrachte tour-cd’s die enkel bij hun optredens te koop waren. De selectie op dit album biedt de fans een unieke kans aan de hand van de volgorde van het repertoire de geschiedenis achter de reguliere albums te volgen. Dat de groep ook op de bühne moeiteloos het publiek aan zich weet te verplichten, zal de kenner van haar oeuvre niet verbazen. De kwaliteiten van deze musici staan ook nu weer garant voor een onuitwisbare luisterervaring en een beetje americanafan voegt natuurlijk direct dit album aan zijn collectie toe.
(Koos Gijsman)