Toen de Amerikaans-Ierse jazzchanteuse Tara O’Grady in 2011 van zich liet horen met haar debuutalbum Black Irish werd het meteen duidelijk dat ze een belofte voor de toekomst was. De trans-Atlantische brug die ze sloeg tussen Ierse volksmuziek en Amerikaanse jazz gaf blijk van een even boeiende als speelse opvatting over hoe beide stijlen elkaar aanvullen. Wij noemden haar debuut ‘een sprankelende collectie Ierse songs die nog steeds de atmosfeer van Ierland uitademen, maar door het jazz- en bluesjasje waarin O’Grady ze kleedt, hebben ze zich als volwaardig geïntegreerde immigranten een Amerikaans accent aangemeten’. Nu is het natuurlijk altijd afwachten of die belofte er ook daadwerkelijk uitkomt, maar al snel bleek dat dit bij O’Grady wel goed zat. Dat was te horen op de uitmuntende opvolger Good Things Come To Those Who Wait, een album waarin de Ierse ziel wat minder op de voorgrond trad, maar dat stilistisch en inhoudelijk een elegante stap vooruit was. En het is opnieuw te horen op haar onlangs verschenen derde album A Celt In The Cotton Club.
De titel van deze nieuwe cd is ontleend aan een opmerking van de Amerikaanse studiomuzikant/producer Chris B. Donohue die de typische jazz van O’Grady zo omschreef. Het blijkt een vlag te zijn die de lading adequaat dekt. Of noem haar muziek desgewenst ‘American dixie with an Irish twist’, feit is dat ook dit nieuwe album een zangeres laat horen die met beide benen in twee verschillende tradities staat en daar één aanstekelijk geheel van weet te maken. De verwijzing naar de befaamde Cotton Club maakt meteen duidelijk wat dit album te bieden heeft: bloedhete jazz (Where’s My Valentine), folkjazz (Go Lassie Go, Too Raa Loo Raa), blues (To Be Missing The Sun) en dixieland (You Won’t Get Me There Tonight) van aanmerkelijk niveau, gezongen door een zangeres die zich steeds beter in haar vel voelt en die ook nu weer een band achter zich heeft staan die zo solide is als een betonnen muur en zo soepel als een paar handgemaakte Italiaanse schoenen. Drie treffers op een rij noemen ze in het voetbal in hattrick. Tara O’Grady is dan ook duidelijk een scorende spits.