Geboren in Boston op 4 juli 1942 is Peter Rowan een icoon van de Amerikaanse volksmuziek. Ne een eerste aanvaring met het rockabillygeluid van Elvis Presley tijdens zijn vroegste middelbareschooljaren gooit Peter Rowan stilistisch al vrij snel het roer om. Bluegrass en folkmuziek vormen het muzikale kader waaruit hij de rest van zijn leven inspiratie zal putten. Naast een bevlogen zanger en liedjesschrijver is hij een gewaardeerd instrumentalist die op gitaar en mandoline menige productie van zijn muzikale branchegenoten opluistert. Dat hij openstaat voor grensverleggende activiteiten blijkt uit het feit dat hij in de zestiger jaren het voorprogramma verzorgde van hippieband The Doors. In de jaren tachtig voelt hij zich niet te groot om gezellig een stukje mee te jodelen in het lied One Earth van de Engelse groep Art Of Noise.

Op zijn voorlaatste album Legacy (2010) mocht hij in de studio rekenen op de inbreng van speciale gasten als het echtpaar Dave Rawlings en Gillian Welch, Ricky Skaggs, Tim O’Brien en Del McCoury. Laatstgenoemde is ook op Rowans laatste album The Old School actief en heeft ter verhoging van de feestvreugde zijn broers Ronnie (mandoline, zang) en Robbie (banjo) meegenomen naar de Compass Sound Studio in Nashville, Tennessee. Elf van de twaalf liedjes zijn van de hand van de meester zelf waardoor de liefhebbers van het pure bluegrassgeluid hun hart kunnen ophalen. Alleen het a capella gezongen O Freedom is een traditional die opgenomen werd in de Wightman Chapel in het Scarritt-Bennett Center in Nashville, waar Martin Luther King jr. sprak tijdens de strijd voor gelijke burgerrechten. The Old School is een perfecte titel voor een album dat in alle opzichten een klassieker in het genre genoemd dient te worden.

www.peter-rowan.com

(Koos Gijsman)