Werkt de schaamteloos, doorgetimmerde, stroperige, versufte, inwisselbare, sentimentele, commercieel flirtende en godvrezende nijlpaardenkots, oftewel de archetypische aspecten van de muziek uit Nashville je ook, net als bij mij, flink op de zenuwen? Dan zal je zeker voor aangename verrassingen komen te staan en smul je van het goed gezouten en vakkundig gepeperde country-album “Be Good” van de uit Kentucky afkomstige zangeres Heide Howe. De dochter van een muziekleraar en concertpromoter groeide op in een plaatselijke kerk met de nodige religieuze prullaria, gospelhymnes en christelijke liederen. Wie een album verwacht met teksten waar de Here God en zijn zoon, ‘onze’ heiland, redder en verlosser nooit ver weg zijn, komt mooi bedrogen uit. Wat we wel krijgen voorgeschoteld is een in muzikaal en tekstueel opzicht ijzersterke plaat, waar de zangeres zich kwetsbaar opstelt. De eigenzinnige Heidi Howe, die liever een kleine concertzaal opteert met weinig publiek boven een uitverkocht stadionconcert, beschikt over een heerlijk, typerend en getormenteerd stemgeluid, dat verraadt dat het de laatste jaren niet altijd even makkelijk is geweest in Howe’s leven en laat zich het best vergelijken met Dolly Parton, Nanci Griffith en Iris Dement.
Op de opvolger van het in 2007 verschenen I Love Britney Spears ontvouwt zich een intrigerend, intiem verhaal over de verslavingsproblemen van de mid-veertiger en de worsteling van de rebellerende Amerikaanse met de liefde – gekruid met humor en drama en brengt ze tevens prachtige odes aan haar helden (The Ramones, George Jones en Johnny Cash). Liedjes, talloze keren opnieuw in de studio opnemen tot het goed getimed is en tot het gewoon goed klinkt. Samen met medeproducer Greg Foresman en een aantal muzikale klasbakken onder wie Mark Stuart, Eli Hall en Jimmy Brown legt ze met haar magnifieke strot haar hele ziel en zaligheid in, waardoor je voelt en begrijpt waar ze over zingt. Wat resulteert in een overtuigende, hartverwarmende, twangende en zelfgeschreven liedjesplaat van Heidi Howe, die je niet onberoerd zal laten.
www.heidihowe.com
(Johan Schoenmakers)