Een paar jaar geleden presenteerden mijn vrienden Sandra en Luciano van Lucky Dice Music de Amerikaanse groep Po’Girl in het Nederlandse zalencircuit. Tijdens hun optreden in Leiden fungeerde singer – songwriter JT Nero als gastmuzikant van deze band. Deze samenwerking betekende het ontstaan van de groep Bird Of Chicago waarin JT Nero samen met Allison Russell het creatieve hart vormen. Na het gelijknamige debuutalbum uit 2012 en het een jaar later live opgenomen Live From Space is Real Midnight hun derde album. In alle opzichten betekent dit album een grote sprong voorwaarts in de ontwikkeling van de groep. Geheel conform zijn gewoonte is producer Joe Henry er in geslaagd alle aspecten van de muzikale kwaliteiten van Bird Of Chicago optimaal te benutten.

Zowel vocaal als instrumentaal strelen het elftal liedjes het gehoor. De aparte wijze waarop het echtpaar Nero/Russell stijlinvloeden als blues, folk, jazz, soul, rock en country verweven hebben in hun zelfgeschreven liedjes is van eenzame klasse. Onder een oppervlakte van misleidende eenvoud gaat een wereld schuil van inventiviteit en zeggingskracht. Zonder iemand tekort te willen doen kan ik niet heen om het feit dat Allison Russell op Real Midnight definitief haar anonieme positie van belofte van het alternatieve circuit heeft ingeruild voor een plek in het volle licht van de spotlights. Samen met Rhiannon Giddens (Carolina Chocolate Drops) en Brittany Howard (Alabama Shakes) vormt zij de voorhoede van een nieuwe lichting Afro – Amerikaanse zangeressen die een garantie zijn voor een nieuwe bloeiperiode in de Amerikaanse volksmuziek. Volkomen begrijpelijk hebben mijn schrijvende collega’s Real Midnight reeds in het eerste kwartaal van 2016 genomineerd voor hun jaarlijsten. In de categorie tijdloze genreplaten is Real Midnight een absolute topper.

23-04: N9, Eeklo (B)
24-04: Cobblestone, Oldenzaal
25-04: Paradiso (kleine zaal), Amsterdam
26-04: Kloveniersdoelen, Middelburg
28-04: Puur Wit, Terheijden
29-04: In The Woods, Dorpshuis De Furs, Lage Vuursche
30-04: Rhythm & Blues night, Groningen
07-05: Moulin Blues, Ospel
09-05: Meneer Frits, Eindhoven

www.birdsofchicago.com

(Koos Gijsman)