Zodra collega’s maar de geringste verwijzing maken naar de groep The Band is direct mijn nieuwsgierigheid gewekt. Toen collega Martin Overheul in de slotalinea van zijn recensie over het live-album van Deadman Robbie Robertson en Levon Helm adviseerde contact op te nemen met deze groep sloeg ik deze informatie dan ook direct op. Het verschijnen van hun jongste album Take Up Your Mat & Walk biedt me nu de gelegenheid kennis te maken met deze uit Texas afkomstige groep. Centrale figuur in deze zesmansformatie is Steven Collins. Schrijver van alle liedjes, zanger, gitarist en tevens producer van dit in de Troubadour Studio in Lockhart, Texas opgenomen album. Direct vanaf de eerste tonen van het openingslied If I Lay Down In The River voel ik aan mijn water dat ik te maken heb met een uitzonderlijk getalenteerd gezelschap. Een vermoeden dat in overtreffende trap bevestigd wordt door de adembenemend fraaie opvolger Till The Morning Comes. De twee liedjes vormen de opmaat van een luisterervaring waaraan elke liefhebber van de Amerikaanse volksmuziek zijn hart kan ophalen.
Loop ik normaal gesproken met een grote boog om producties heen waarop uit christelijke bronnen geput wordt, zo niet in dit geval. Deadman behoort tot een select gezelschap musici dat op dat vlak volkomen geloofwaardig is. Dweepzieke clichés zul je op dit album dan ook niet aantreffen. Integendeel, zanger Steven Collins gaat de gemeente voor in een bevlogen eredienst van diep spirituele liedjes die de vertakkingen blootleggen tussen de soul-, blues-, country- en gospelmuziek. Aangevuld met fraaie koortjes, volvette blaaspartijen en fonkelende instrumentaties heeft Deadman alles in huis wat de liefhebber zich wensen kan. Take Up Your Mat & Walk staat stijf van de klasse liedjes en is in alle opzichten een genreoverstijgende topper van grootse proporties.
(Koos Gijsman)