Aan de geloofwaardigheid van zanger, gitarist en liedjesschrijver Steve Azar hoeft niemand te twijfelen. Hij groeit op in Greenville in de Mississippi Delta, broedplaats van de blues. Zijn vader heeft een drankzaak en de kleine Steve is gefascineerd door de vele blueslegendes die uit zijn omgeving komen. Niemand minder dan Little Milton moedigt hem bij het begin van zijn loopbaan aan “elke dag hard te werken en zich volledig te geven voor de muziek”. Een aanmoediging die aan de jonge Steve Azar welbesteed is. Jaren later heeft Steve zich ontwikkeld tot de hoeder van een muzikaal erfgoed dat de basis is geweest voor artiesten als Eric Clapton, The Rolling Stones en Led Zeppelin. Opgediend met heerlijk scheurende gitaarlicks, superglad slidespel, dampende harmonicapartijen, hammondorgel en piano-oprispingen tovert Steve met een aantal bevriende musici een aantal muzikale troeven uit de hoge hoed.
Zijn liedteksten zijn al even oprecht als de muziek die op dit album wordt gespeeld. Aan vitaliteit overigens geen gebrek. Met grote regelmaat wordt het gas opengedraaid en blinkt het gezelschap uit in de allervetste rootsliedjes, aangelengd met rock& roll, blues soul en countryinvloeden. Dat Steve ook op het gevoelige vlak zijn mannetje staat, blijkt uit het fraaie Indianola. Zoals bekend is de ballad altijd een goede graadmeter om de capaciteiten van de betreffende componist te kunnen beoordelen. Getuige de prachtige vertolking van deze ballad en dito afsluiter The Rivers Workin kunnen we Steve Azar met een gerust hart toevoegen aan het lijstje hedendaagse Amerikaanse liedjesschrijvers van uitzonderlijke klasse.
(Koos Gijsman)