James Houlahan is een in Los Angeles woonachtige zanger, tekstschrijver, gitarist en oprichter van bands als Dogs on Television en The Jody Grind. De solo-albums “Seven Years Now” (2009) en “Misfit Hymns” (2012) heeft James in eigen beheer uitgebracht, waarvan de jongste inmiddels is opgepikt door de Nederlandse distributiemaatschappij Continental Record Services. Op deze plaat bewijst hij dat akoestische folk met rockmuziek en traditie met pittig gekruide gitaaruitbarstingen perfect hand in hand kunnen gaan. IJzersterk repertoire met een donkere ondertoon in de muzikale lijn van Neil Young, Leonard Cohen, Bon Iver en Tom Waits.

 

Houlahan beschrijft op “Misfit Hymns” de wereld van een echte en diverse niet-bestaande personages, waarbij hij verwijst naar een realistische fictie. De buitenbeentjes met de innerlijke eenzaamheid, waartoe de extraverte rockverschijning Janis Joplin ook behoorde. Tijdens zijn bezoek aan het Landmark hotel in Hollywood waar Janis in 1970 overleed, schreef hij het absolute hoogtepunt van “Misfit Hymns” Song For Janis. Met een ijselijk hoog, treurig welhaast huilend stemgeluid, begeleid door een akoestische gitaar en accordeon, verwijst James Houlahan naar de strijd tegen het dubbele moraal, waarbij Joplins beschermende muur, alter ego Pearl, uitgroeide tot een werkelijk personage. Waar Pearl genoot van de sex en rock ‘n roll, de ongeremde vrijheid en ‘tougher than the rest’ was de ‘echte’ onzekere en kwetsbare Janis, voortdurend op zoek naar een positieve bevestiging, afgedaald in een overdadige wereld van drank en drugs.

Blues angel, fallen star
Gone before we know all that you are
You blazed a path where none could follow
Rest your head tonight

Texas beauty, voice of light
you shook the shadows in the heart of night
I feel you now in a Hollywood daze
Rest your head tonight

www.jameshoulahan.com

 

(Johan Schoenmakers)