Vanaf mijn jeugdjaren heb ik een special plekje in mijn muzikale ziel voor muziek van onze zuiderburen. Wat begon bij Adamo mondde via de onvergetelijke Jacques Brel uit op de golven van de nieuwe Belgische acts die begin jaren tachtig hun opwachting maakten in het jongerencentrum waarvoor ik het muziekprogramma invulde. Een voorrecht dat mij deed getuigen van memorabele optredens van TC Matic, Lavvi Ebbel, 2 Belgen, Allez Allez, De Kreuners en Jo Lemaire. Een paar jaar geleden volgde mijn kennismaking met de verrichtingen van een stoet musici die verbonden waren aan het Luikse homerecords.be-label van de sympathieke producer/labeleigenaar Michel Van Achter. Via mijn werkzaamheden voor Popmagazine Heaven werd ik onlangs geattendeerd op de Belgische groep Assunta & The Light Orchestra.
In werkelijkheid gaat het om een duo dat bestaat uit Assunta Mandaglio, een zangeres met Zuid-Italiaanse wortels en gitarist/producer Pieter Thys. Beiden hebben muzikaal al jaren hun sporen verdiend in het landschap van de Belgische muziekwereld. Het zorgt op dit album voor een aantal uitzonderlijk fraaie liedjes. Liedjes die voor het overgrote deel door henzelf gecomponeerd werden. De combinatie van het warme stemgeluid van Assunta met de snarenpracht van Thys roept aangename associaties op met het repertoire van acts als Barnaby Bright en Dave McGraw en Mandy Fer. Zo goed, hoor ik u zich afvragen? Ja, zo goed en dat wil heel wat zeggen! Luister naar hun vertolking van Paul Simons You Can Call Me Al en u weet gelijk dat op het onderdeel van het verantwoord coveren van een bekend lied dit duo niet genoeg geprezen kan worden. Dat laatste komt ook zeker hun eigen liedjes toe die in een sympathieke setting van folk, jazz en indiepop uiterst welluidend klinken. Met als persoonlijke tip het lied Disappear waarin naast de bevlogen voordracht en zang van Assunta een hoogst inventieve Thys op een zelfontworpen vioolgitaar Aziatisch getoonzette klanken in de strijd gooit die de zinnen betoveren.
www.assunta-the-lightorchestra.com/
(Koos Gijsman)