De tijdens de vietnamoorlog gewond geraakte Bill Homans bracht nog tijdens zijn dienstplicht de lp Merry Airbrakes uit. Een plaat uit 1973, waarop hij zijn anti-oorlog gevoelens uitte. Hierna liet hij de muziek voor zich. De man van twaalf ambachten dertien ongelukken werd o.a. begrafenisondernemer, vorkliftchauffeur, meloenenteler, en vrachtwagenchauffeur. Nadat hij in 2002 een hartaanval overleefde hervond hij de liefde voor de muziek en de blues. Als Watermelon Slim brengt hij vanaf 2003 talrijke aansprekende cd’s uit, tevens leunend op het country en rockgenre. Slims opvallend sterke gitaarspel en de wijze waarop hij zijn mondharmonica laat ‘zingen’ blijven niet onopgemerkt. In 2006 ontvangt hij voor zijn naamloze cd zes awards. De verstrooide professor heeft na zijn ode voor de vrachtwagenchauffeurs uit 2009 (Escape From The Chicken Coop) zijn nieuwe cd “Ringers” opgedragen aan de dit jaar overleden vriend en historicus Howard Zinn. Het bekendste boek van deze hoogleraar aan de Boston Universiteit is ‘A People’s History Of The United States’. Daarin bekijkt hij het ontstaan van Amerika door de ogen van indianen, slaven, vrouwen en arbeiders.

Op deze nieuwe plaat van Watermelon Slim domineren wederom zijn opvallend karakteristieke slide-spel, de bluesharp en zijn inmiddels bekende tandeloze lispelende zang.  Het geniale warhoofd speelt vanuit zijn hart, ondersteund door onder meer leden van de Delbert McClinton band, Darrell Scott, Suzi Ragsdale en Verlon Thompson. De blues en rocknummers He Went To Paris, I Appreciate That en  No Way To Reach Nirvana (over het onstuimige rockleven van Kurt Cobain)  gaan door merg en been door de gedrevenheid van Watermelon Slim en zijn muzikale begeleiders.  Hij deinst er niet voor terug  countryjuweeltjes als de Moe Bandy cover Soft Lights And Hard Country Music en de tearjecker Cowboys Are common As Sin van een gospelsausje te voorzien. Laatstgenoemde nummer  is een prachtige compositie van de in april 2009 overleden countryzanger Vern Gosdin. “Ringers” is geen vernieuwende schijf. Dat is ook niet altijd nodig. Het laidbackplaatje kabbelt overheerlijk weg en is een prima verslavend werkend album.

www.watermelonslim.com
www.myspace.com/watermelonslim
www.northernblues.com
www.michaelmcclune.net

(Johan Schoenmakers)