James Keyes is een eigengereide songsmid uit Massachusetts, die al jaren muziek maakt vanuit zijn ballen en niet met zijn portemonnee in de hand om een bovengemiddeld bestaan op te bouwen. Op de in eigen beheer uitgebrachte platen legt hij zijn diepste en oprechte oergevoelens bloot.  “The Middle” is het derde album van James Keyes, vertolkt in een muzikale taal, die ver staat wat nieuw en modern ruikt, en  waar zich de jaren zestig en zeventig in worden verenigd.  Op zijn nieuwe album  kiest James, samen met onder meer uitstekend blaaswerk van  JP Beausoleil, Klem Klimek en Josh Kane voor een  flexibele muzikale benadering. Luchtiger en minder beklemmend  dan op de spaarzaam, akoestisch ingevulde en donker klinkende “Ruminations” (2010) en “Devil Take The Hindmost” (2011).

Met een productionele injectie van Mark Thayer (Chris Smither,Diana Jones, Peter Mulvey), Keyes’ oorstrelend krachtig bariton stemgeluid met een wolkje grunge en tevens bijgestaan door Duncan Arsenault en Jeff Burch,  respectievelijk op drums  en basgitaar geeft de goede man blijk besmet te zijn met een blues, rock en honkytonkvirus. Een hoeveelheid aan verslavende en puike liedjes op het nieuwe album verdringen de donkere schaduwkanten en de intrieste geweeklaag van “Ruminations” en “Devil Take The Hindmost”.

www.jameskeyes.com

(Johan Schoenmakers)