De Nitty Gritty Dirt Band is een groep die maar niet van stoppen willen weten. Inmiddels bezig aan het 43ste levensjaar blijft de groep regelmatig nieuwe cd’s uitbrengen. Helaas heeft het nu vijf jaar geduurd voordat “Speed of Life” het licht zag die overigens voorlopig nog alleen tijdens hun live-shows te koop is.
Met nog steeds  Jeff Hanna, Jimmie Fadden en John Mceuen in de basis, aangevuld met Bob Carpenter die in 1979 de groep kwam versterken heeft deze door George Massenburg en Jon Randall geproduceerde nieuwe cd “Speed of Life” bestaansrecht. De titel van de cd reflecteert aan het feit dat het leven te snel aan je voorbij trekt Vernieuwend is het zeker niet. George Massenburg noemde het zelfs hun Hippie Rootsalbum. De nummers op “Speed of Life” bevatten nog steeds hun overbekende  altcountry-sound, de schitterende groepsvocalen en het speelplezier wat ook af is te horen aan altcountrynummers als “Tulsa Sounds Like Trouble To me”, “Brand New Heartache” met bluesinvloeden. Canned Heat “Going up the country” krijgt op “Speed of Life’ een Tex-mex uitvoering waardoor het nummer een heel andere inkijk blijkt te krijgen.
De bluegrass is uiteraard ook op “Speed of Life” aanwezig. Op de ode aan bluegrass-legend “Jimmy Martin” krijgt het nummer een Eagles van het allereerste uur sausje mee. Een cover als “Stuck in the middle of you” had voor mij wat spetterender gemogen, hier kabbelt het wat voort waardoor het voor mij een overbodig nummer op deze cd is geworden. Gezelligheid en speelplezier staat voorop en daarmee eindigen de Nitty Gritty Dirt Band deze cd ook mee in de Tex-mex van “Good to be alive”. Ze zingen het zelf “May have a good time” en die heb ik zeker aan “Speed of Life” beleefd. Fijn plaatje, geen hoogstandje maar dat vraag ik niet van ze. Als ze de lol van het spelen en zingen maar over konden brengen op “Speed of Life en dat hebben ze zeer zeker gedaan. Laat het nu geen vijf jaar meer duren voor uitbrengen van een nieuwe cd!

Johan Schoenmakers