Een van de leuke aspecten van recenseren is dat je geregeld iets geserveerd krijgt dat onbekend maar best smakelijk is. Neem nou de altcountry band Ghost Of A Dog uit Monmouthshire in het zuiden Wales. Tot voor kort riep die naam bij mij enkel herinneringen op aan de gelijknamige cd van Edie Brickell and The New Bohemians uit 1990. Dat is vanaf nu dus veranderd. Verantwoordelijk daarvoor is de cd ‘Full Moon Crime Spree’ (Airheart Records) dat intussen al heel wat keren door mijn iPod en cd-speler is gejaagd.
Ghost Of A Dog is het geesteskind van Matt Powell (gitaar en zang) en Tamzin Powell (zang en ukelele), twee muzikanten met een grote liefde voor americana, altcountry, folk en bluegrass. De band ontstond in 2006 als een zijproject van de folkgroep Wild Welsh Women. Die groep legde zich vooral toe op muziek die teruggreep naar traditionele Britse folkmuziek en nam twee cd’s op: ‘Isle Of Môn’ en ‘Death Of The King’s Canary’, beide op de markt gebracht door Airheart Records. Leuk detail: een van de zangeressen van deze groep was Rozi Morris, de moeder van Tamzin.
Maar Ghost Of A Dog sloeg zo aan dat dit al gauw de hoofdbezigheid werd van Matt en Tamzin. Na de nodige personeelswisselingen bestaat de groep momenteel verder uit Jonathan Attree (bas en ex-lid van de Welsh Wild Women), Tracy Neil Ellis-Brooks (banjo en lead-gitaar, treedt geregeld op met singer-songwriter Mark Scott onder de naam Longdog) en Marc Aird (drums en percussie). Als belangrijkste muzikale invloeden wordt verwezen naar onder meer Joni Mitchell, Kate Bush, Neil Young, Ryan Adams, Lone Justice, Cowboy Junkies, Calexico en uiteraard Edie Brickell. Die mix van invloeden is ook te herkennen op ‘Full Moon Crime Spree’, maar je hoort net zo goed elementen uit de Britse folk(rock) langskomen.
‘Full Moon Crime Spree’ opent met ‘Higham Special’, een lekker in het oor liggend mid-tempo nummer dat drijft op de akoestische gitaar van Matt Powell en de stem van Tamzin. En ja, de verwijzingen naar Lone Justice en Edie Brickell zijn relevant, maar niet storend. In ‘Color Me Blue’, het derde nummer van de cd, wordt het tempo wat teruggeschroefd. Deze ballad (mooie gitaren trouwens) vormt voor mij, samen met het titelnummer en ‘Ghost Detainee’ (een adaptatie van Woody Guthrie’s ‘Deportee’, toegepast op de sociale wantoestanden waarmee hedendaagse outcasts geconfronteerd worden), het hoogtepunt van deze debuut-cd.
Ghost Of A Dog heeft op ‘Full Moon Crime Spree’ nog niet zijn definitieve plooi gevonden. Daarvoor helt ‘Mexicano (Boys Night Out)’ te zeer over naar Calexico, zonder daarbij iets aan de muziek van die groep toe te voegen, en hebben de teksten (‘The Russians Are Coming’) soms een iets te hoog highschool-gehalte. Maar al bij al is dit een groep om de komende jaren met extra aandacht te volgen. Liefhebbers van ongecompliceerde en melodieuze americana vinden vast en zeker hun gading bij deze cd.
www.myspace.com/ghostofadoguk
www.ghostofadog.co.uk
www.wildwelshwomen.co.uk
www.cdbaby.com