Als recensent kan je het soms zwaar hebben als je een cd onder ogen/oren krijgt waarvan je denkt: Hier kan ik absoluut niks mee. Wat moet je doen: wegleggen en niet recenseren/de cd een verschrikkelijke recensie meegeven of laten groeien. En dat laatste is bij de nieuwe cd van Joe Stickley’s Blue Print het geval geweest. Twee en een halve maand heeft “Smoke leaves town” erover gedaan om bij mij het kwartje te laten vallen en het is met een donderslag bij heldere hemel neergedenderd. De folk-rock band uit Missouri is geformeerd rond Joe Stickley (zang/gitaar). Will Reeves (zang/basgitaar), Sean Canan (zang/gitaar/mandolinen), Danny Carroll (Drums) en Andrew Weir op keyboards complementeren het geheel. “Smoke leaves town” vervolgt de weg naar nationale bekendheid, voorafgegaan door de eerdere releases “Friendship’s Quiet (2003) en “The Eagle and the Pearl”(2006). Het lomige “Davey” opent een cd, waarvan de onderwerpen “roadtrips, vuur, water en bergen” veelvuldig aan de orde komen. In de nummers “How’s it by you” en “Cooks Pine Mountain” wordt het mij duidelijk, dat Stickley’s stem raakvlakken heeft met Jeff Tweedy. De pijn die je in je hart voelt bij het overlijden van een dierbare wordt door Joe, samen met de uit Springfield afkomstige Cindy Woolf weemoedig naar voren gebracht in de laid-back americana “La La Yee”. In het tex-mex achtige “Come Down Missouri” zijn de roadtrips naar optredens aan de order, die luidzingend door de gehele band onder het genot van een glas Whiskey wordt meegebrabbelt. Het grappige altcountry “Ladybug” over reïncarnatie, waar de slide-gitaar zich voor het eerst laat gelden, vindt Joe dat je niet moet klagen als men terugkomt als Lieveheersbeestje.  De southern-rocker “Sittin’ by the fire”, die een virtueel gevecht oplevert tussen slide-gitaar en de sterk aanwezige keyboard, is veruit het beste nummer van “Smokes Leaves Town” en eigenlijk smaakt het naar meer. Duidelijk wordt het mij, dat deze band balanceert tussen americana en southern-rock. In het afsluitende, akoestische “The By and By” drukt Stickley ons maar weer eens op het hart je niet te laten meeslepen met het huidige drukke leven. “Life can be lived one cup at a time”.  Vat de koe bij de horens en kijk eens om je heen en laat de waarde van het leven gelden. “Smoke leaves Town” van Joe Stickley’s Blue Print is er eentje, die zowel tekstueel als muzikaal boeit van begin tot eind.

http://www.myspace.com/joestickleysblueprint
http://cdbaby.com/cd/jsblueprint3

(johan schoenmakers)