Vier jaar zijn er overheen gegaan voordat de opvolger van “The Big Picture” uit 2005 eindelijk uitgekakt wordt in de vorm van “Howl On” van Bap Kennedy, die zeker geen onbekende in het americana/country/roots wereldje is. De Ierse Kennedy brengt met zijn band Energy Orchard tussen 1990 en 1996 vijf cd’s uit om vervolgens op eigen benen onlangs zijn zevende solo cd te releasen.Op zijn eigen label Lonely Street Discs en zelf geproduceerd is “Howl On” een autobiografisch plaatje, waar Martin “Bap” Kennedy ons gedurende elf nummers (plus een cover) uit zijn jeugd vertelt, waar de eerste stap op de maan nog sterk in zijn geheugen is gegrift, maar zeker Elvis Presley en Jimmy Hendrix belangrijk voor Bap zijn geweest bij het opgroeien. Met Pete Hanlon (akoestische gitaar), Henry McCullough 
(leadgitaar), Percy Robinson (pedal steel) en Brenda Kennedy (backingvocals) en Hanlon als Engineer komt “Howl On” qua bezadiging in de buurt van Lonely Street (2000). Americana/altcountry nummers als America, The Wright Stuff, The Blue One,The Heart Of Universe missen enig vuur en komen muzikaal ongeïnspireerd over. Daarentegen krijgen altcountry liedjes Cold War Country Blues, Irish Moon en het gospel-achtige The Last Adventure lekker lossige uitvoeringen mee. Hoogtepunten zijn de bloedmooie ballads Howl On en Brave Captain, waar Bap met hulp van Brenda en de meeslepende harmonica-sound de tragiek verwoord als een kapitein van zijn schip een “afscheidskus” van zijn geliefde krijgt. Een behouden vaart is Brave Captain zeker, dat kan ik van het ingeslapen zevende produkt van Bap Kennedy zeker niet zeggen. Als je je dan ook nog waagt aan Jimmy Hendrix Hey Joe, die een net niet gelikte uitvoering meekrijgt is voor mij de eindconclusie al gauw getrokken. “Howl On” van Bap Kennedy toont produktioneel weinig durf, mis ik absoluut het vuur en de pit in de meeste uitvoeringen van de songs. Vijf sterke nummers op een schaal van twaalf is toch echt te weinig.
(johan schoenmakers)