“This is for my father because he planted the seed in my heart” is de veelzeggende zin aan de binnenzijde van Jenee Halstead’s inlays van “The River Grace”. Ik ontving deze cd, die initieel van 2008 bleek, samen in een pakketje met het solo debuut van Joe Iadanza “Traveling Salesman”. Haar vader zal haar ongetwijfeld hebben verrijkt met zijn liefde voor deze muze, en ze heeft deze passie terdege begrepen, want dit is een singer songwriter plaatje waar helemaal niets mis mee is. Haar innemende stem voert je gemakkelijk over deze gezegende rivier, terwijl de begeleidende snaren avontuurlijk sieren op het pallet van deze stroom. “How do you dance all night, if your heart doesn’t feel the rhytm”: is een voorbeeld van de metaforische rijkdom die het debuut van Jenee bezit. Kijkend naar de namen van de artiesten die hun medewerking hebben verleend aan dit album kan ik concluderen dat ze in zeer goede handen is. Zak Borden, die we kennen van zijn bijdrages aan Rachel Harrington’s werk, is op “The River Grace” rijk aanwezig met zijn mandoline en mandola.
 
Vanwege de voortdurende stroom aan schitterend cd werk was deze titel er vorig jaar doorheen geslibd. Was daarom aangenaam verrast door deze verlate zending. Wellicht een overbodige conclusie, maar deze CD maakt over de hele lijn een dusdanig sterke indruk dat ik overtuigd ben dat deze jonge vrouw nog niet klaar is met het voltooien van haar eigen muze. Met dit soort plaatjes die flaneren tussen country folk en blue-grass laat ik me graag verrassen. Eenzame klasse met een ruime sortering aan juweeltjes door haar zelf geschreven, of in samenwerking met haar geschreven. Op haar MySpace geeft ze terecht aan te zijn beïnvloed door Patty Griffin. Als je al een vergelijking wilt trekken voor deze nieuwkomer, dan is een parallel met Griffin absoluut op zijn plaats. Bijzonder sterk debuut.
 
www.jeneehalstead.com/
www.myspace.com/jeneehalstead
www.cdbaby.com/cd/jeneehalstead

 
(Rein van den Berg)