Voor veel inwoners van Latijns Amerikaanse landen biedt het zuidelijke van de Verenigde Staten een te realiseren droom op een kansrijk leven. Er zijn legio verhalen over illegale gastarbeiders die hun levensstandaard, en die van hun gezin, tot een behoorlijk peil brengen door te werken in de Amerikaanse industrie, of wat dan ook maar, waarneer ze er maar de broodnodige dollars mee kunnen verdienen. Deze American Horizon is het hoofdthema van dit album. Velen zullen er ook achter komen dat hun ambitie een prijskaartje kent en wellicht een keerzijde kent. Qua insteek zal ik het bij deze achtergrond laten, want de Spaanstalige nummers schieten taalkundig hun doel aan mij voorbij. De muziek spreekt verder voor zichzelf.
Wat een vondst overigens om de gitarist van Los Lobos, David Hidalgo, te combineren met de blueslegende Taj Mahal. De samenwerking werkt wonderwel. Traditioneel Mexicaanse invloeden worden weggezet tegen een stevige blueswand. De afwisseling tussen beide traditionele stijlen spreekt mij bijzonder aan. Duidelijk is wel dat de sfeer geworteld ligt in het zuidelijke gedeelte van Amerika. Er wordt een perfecte mix aan stijlen op een zeer overtuigende manier uitgevoerd. David Hidalgo is wat mij betreft in ieder geval muzikaal gezien een zeer avontuurlijke kerel. Behalve Los Lobos staat hij bekend op zijn instrumentale bijdrages bij artiesten als Tom Waits, Ry Coorder, maar ook iemand als Pierce Pettis. Mijn belangstelling in Los Lobos was iets getaand, maar door deze kennismaking met Los Cenzontles krijgt die oude liefde ook weer een impuls. “American Horizion” is overigens niet het eerste van deze gelouterde band, waardoor ik aanneem dat de heren deze samenwerking zelf ook als uiterst plezierig ervaren. Weliswaar traditioneel, maar verfrissend avontuurlijk brengen ze 15 nummers, zowel traditionals, als eigen geschreven werk. Los Cenzontles (De Koekoeken – tja, mooier kan ik het niet maken) bestaat als band al jaren, maar Hidalgo’s aanwezigheid is pas van de laatste jaren. Voorheen bestond hun repertoire meer uit flamenco, merengue, funk, maar de inbreng van Mahal & Hildago geeft niet alleen een wending, maar zeer zeker ook een smakelijke toevoeging aan het muzikale spectrum van deze traditionele groep.
(Rein van den Berg)