Americana is een verzamelnaam voor een muziekstijl die is afgeleid van onder meer de authentieke country, folk en rootsmuziek. Enkele voorbeelden van bekende americana artiesten zijn Steve Earle, Boris McCutcheon, Nels Andrews, Gillian Welch en Darrell Scott. Hieraan kunnen we de naam van AJ Downing toevoegen. Hij groeit op met de muziek van Hank Williams, Elvis Presley en Willie Nelson. AJ maakt op zijn zestiende een eerste 45-toerenplaatje met hillbillyklanken. In 1989 ontmoet hij Steve Earle en speelt hij een middag mee tijdens diens repetities voor de Copperhead tour. Tot op de dag van vandaag denkt hij terug aan die tijd dat hij met één been in Earles begeleidingsband stond en dat ogenblik voorbij liet gaan. Downing laat Boston achter zich en huisvest zich in Austin, Texas waar hij in 2008 zijn debuut-cd “River Of Life” uitbrengt. Op zijn tweede plaat “Way Back Home” wordt hij in de studio bijgestaan door muzikale maatjes als Jordan Teitlebaum (drums), Steve Sarber (gitaar), Andrew Carrell (basgitaar), Pete Weiss (zang, accordeon) en Tamineh Guaramy (zang, viool). Zijn voornaamste doel is om lekker te spelen en genieten van het muziek maken. Om maar met de deur in huis te vallen: de americana liefhebber mag zich gelukkig prijzen met deze plaat van AJ Downing & The Buick 6.
“Way Back Home” bevat een verbluffend mooie collectie aan liedjes, waarop Downings melancholische stem in het middelpunt van de belangstelling staat. Muzikaal is het genieten geblazen in Way Back Home, Don’t Cry Maria, Number 9 Blues en Ann Marie. Americana vermengd met rootsrock en Tex-mex met invloeden van Steve Earle. Tijdens ingetogen akoestische nummers als het met dochter Carrie gezongen Pickin’ up the Pieces, Roger Millers River In the Rain en het persoonlijke Solid Ground (mama, I’m sorry I let you down) breng AJ geëmotioneerd zijn gevoelens onder woorden. Het ene moment is het album rockachtig en het andere moment wordt er subtiel gemusiceerd met de akoestische gitaar, accordeon, viool en de mandoline voor een folky sound. Als grootste muzikale vernieuwer zal hij nooit een prijs ontvangen. Hij heeft zeker met “Way Back Home” een toegankelijke en harmonieuze cd gemaakt met vele memorabele momenten. De plaat is een aanstekelijk geheel met een heerlijke afwisselende mix van countryrock, tex-mex en folk. Een album waarmee AJ Downing & the Buick 6 hopelijk een groot publiek mee gaat bereiken.
http://www.youtube.com/watch?v=rFksjp08D38&feature=related
http://www.myspace.com/downingaj
http://www.ajdowning.com/
http://www.cdbaby.com/cd/ajdowning2
(Johan Schoenmakers)