De muzikale carrière van Mary James start tijdens haar zevende levensjaar, als zij het Amerikaanse publiek weet te vermaken met haar eigen liedjes begeleidend op de gitaar, banjo of viool. Haar hele leven kenmerkt zich als een lange roadshow, waarbij zij inmiddels meer dan 500 tv-shows en ruim 4.000 optredens heeft verzorgd. Als presentatrice en artieste is Mary drie keer in de week te zien op de plaatselijke tv-zender in Nashville met haar show ‘Mean Mary’s Cafe Americana’. Ondanks haar drukke bestaan vond zij de tijd een aantal zelfgeschreven liedjes op te nemen. Op het album “Walk A Little Ways With Me” horen we een zangeres, die op geheel eigen wijze invloeden uit het folk en bluegrass genre vermengt in prachtige nummers. Zij wordt spaarzaam begeleid door haar broer Frank op gitaar in nummers als de bluegrasssong Big Red Barn en het rauwe Rough Road Ahead. In het prachtige Choctawhatchee Waltz weet Frank ons te verblijden met zijn hemelse zang. Het titelnummer is een verrassend duet met boer Bob Arnold, wiens Johnny Cash-achtige stem bij toeval ontdekt werd door Mean Mary tijdens het hooi inladen.

 

Muzikaal en vocaal is deze plaat dik in orde. De liedjes zijn vloeiend, speels en knap gevarieerd. Songs die opvallen door Mary’s enorme soepele stem met trillende timbres. Mean Mary is een echte performer, die zichzelf begeleidt op de akoestische gitaar, banjo, viool, mandoline, basgitaar of drums. Laat ik het er maar op houden dat de tien nummers op dit schijfje kleine juweeltjes zijn, net als Mary James zelf. Zij is een ruwe diamant, die nog opgegraven moet worden. Liefhebbers van singer-songwriters met folk en bluegrass songs mogen dit prachtplaatje echt niet missen.

Mean Mary – Rose Tattoo (audio file)

www.meanmary.com
www.myspace.com/meanmarymusic
 

(Johan Schoenmakers)