Gebrek aan flexibiliteit kun je de groep Chumbawamba beslist niet verwijten. Ooit begonnen vanuit de in Yorkshire gevestigde punkgroepen Passion Killers en Chimp Eats Banana is de groep vanaf 1982 een soort muzikale kameleon gebleken die net zo makkelijk van muzikale stijl verandert als voornoemd dier van kleur. Pop, dance, folk en wereldmuziek behoren tot het palet waarmee ze een kwart decennium lang hun repertoire inkleurden. In de periode van Bob Geldofs Live Aid debuteerden ze met de lp Pictures Of Starving Children Sell Records. Een gage voor een commercialliedje van General Motors van $ 100.000 werd vervolgens direct op de bankrekeningen van anti-corporatie actiegroepen gestort.
Ook op zijn jongste cd schroomt het collectief niet een uitgesproken positie in te nemen. Opener Introduction is gebaseerd op een motto van Bertolt Brecht: in donkere tijden zal gezongen worden over donkere tijden. Het is de opmaat voor een verzameling dwarse liedjes die onderwerpen bevatten als de teloorgang van collectief zingen, de starre houding van folkpuristen en de verwoestende rol van Wagners operamuziek. Muzikaal is de groep sterk gericht op stijlvormen als folk en jazz die quasi losjes op hun plaats vallen in het geluidsbeeld. Muzikaal zit het wel snor met de groepsleden van Chumbawamba die zich voor de gelegenheid uiterst bekwaam te buiten gaan aan een keur van instrumenten. Een kunstje dat ze middels knap vervlochten zangpartijen ook vocaal blijken te verstaan. Het maakt ABCDEFG tot een van de origineelste cd’s die ons dit jaar vanuit het Verenigd Koninkrijk bereiken.
www.myspace.com/chumbawambamusic
(Koos Gijsman)