In de zeventiger jaren zouden de broers en neven Pat, Mark, Michael en Kipp Lennon van de formatie Venice uit de Californische badplaats met dezelfde naam ongetwijfeld wereldberoemd zijn geweest. Onderbelicht door het grote publiek en jarenlang een vaste waarde in de clubscene van Los Angeles is Venice de afgelopen tien jaar ongekend populair in Nederland met hun toegankelijk folkrockliedjes, de persoonlijke teksten en de weliswaar zoetgevooisde, maar loepzuivere meerstemmige samenzang. Een bonk intimiteit en pure liefde voor de muziek. Venice werd aan het eind van de jaren negentig opgepikt door Jan Douwe Kroeske en uitgenodigd voor een Twee Meter Sessie. Jan Douwe wist de Nederlandse muziekwereld wakker te schudden voor het talent van de vier Lennons. Momenteel genieten Kipp, Mark en Pat van een break tussen de wereldtournee met Roger Waters en zijn succesvolle project The Wall, waarvoor de heren vanaf september 2010 de achtergrondzang verzorgen. Vanaf 9 november is Venice voor een zestal intieme akoestische optredens in het land wat zij ‘Home Away From Home’ noemen. Een mooi moment voor een vraaggesprek met Pat Lennon.

 

Opgericht door Kipp en Michael is de West-Coastformatie Venice in 2012 vijfendertig jaar actief in het muziekwereldje. Gaan jullie dat nog vieren met de fans??

Ik ben pas in 1980 de band komen versterken. Ik kan me niet herinneren dat we ooit een jubileum van Venice hebben gevierd. volgens mij staat er dan ook voor volgend jaar niets gepland. Misschien als we in 2027 vijftig jaar bestaan.
Vanaf 15 september 2010 verzorgen Mark, kipp en jij de achtergrondzang bij het muzikale spektakel van Roger Waters’ The Wall. Hoe is het contact met Roger precies tot stand gekomen?

Voor de opnames van het album The Wall uit 1980 zocht Roger Waters naar de harmonieuze samenzang en het vertrouwde Californische Beach Boys geluid. Hij nam contact op met zijn vriend en zanger van de Beach Boys Bruce Johnston. Bruce introduceerde Roger bij een veelgevraagde groep sessiezangers uit Los Angeles onder wie Jon Joyce. Jon en Bruce zijn uiteindelijk verantwoordelijk voor de achtergrondvocalen op het wereldberoemde album The Wall van Pink Floyd. Naar aanleiding van het dertig jarig bestaan van het album in 2010 wilde Roger deze plaat eren door een complete tour om heen te gaan bouwen. Toen Roger naar Jon Joyce belde voor achtergrondzangers dacht hij gelijk aan Venice en aan hun prachtige, sterke vocalen. De Lennon familie heeft overigens jaren in Los Angeles gewerkt met Jon.  Hij zocht contact met ons en stuurde Roger een cd met onze Beach Boys medley. Roger was blijkbaar erg enthousiast geworden, dat hij op een dag naar ons toe vloog om de band live te horen zingen. Over zenuwachtig zijn gesproken!!! Rocklegende Roger Waters zat in de huiskamer van Michael om te horen of we net zo goed klonken als op de opname! Dus ik denk dat hij DAT goed genoeg vond. Hierna werkten we in de studio met James Guthrie, toendertijd technicus van het album, aan een demo met een aantal songs van The Wall. Dat was een enorme ervaring!……………..en toen begon het wachten. Dagen, weken, een maand ging voorbij.  

Toen we het goede nieuws eindelijk hoorden, was het nogal een domper dat Roger maar drie van ons nodig had omdat Jon Joyce de lage zangpartijen voor zijn rekening neemt. Marky en Kipp zouden de middelste partijen zingen. In Venice wisselen Michael en ik tussen de hogere partijen. Er werd besloten dat Michael, als leider van de band, zou gaan. Al was ik teleurgesteld, realiseerde ik me wel, dat de tour erg belangrijk was. Tijdens de repetities ging ik helemaal op in mijn andere carrière: het bouwen van meubilair en houtbewerking. Twee weken voor aanvang van de tour werd duidelijk dat de hoge partijen buiten het natuurlijke bereik van Michael waren. Dus ik werd erbij geroepen om te auditeren. Mijn natuurlijk stemgeluid valt in die partijen. Ik ging mee op tour! Wat een emotionele achtbaan. Ik herkende de teleurstelling die Michael nu moest voelen.

Hoe vond je het om Michaels plaats over te nemen?

Het moeilijkste was dat ik had geprobeerd om mij over de teleurstelling heen te zetten dat ik niet mee kon. Nu had ik twee weken om de zangstukken te leren en mij voor te bereiden op een toer van aanvankelijk vier maanden.

120 uitverkochte concerten in Amerika, Canada en Europa. Op 27 januari 2012 wordt The Wall tour vervolgd met shows in Australië, Nieuw-Zeeland, Chili, Brazilië en Argentinië. Na optredens in grote honkbalstadions van Amerika en Canada zal half juli de concertreeksen van The Wall (tijdelijk) eindigen. Hoe vind je het om te zingen voor een groot publiek?

Ik vind het fantastisch, grotendeels omdat ik geen gitaar speel en daar dan ook geen zorgen om over hoef te maken. Ik heb minder verantwoorlijkheden bij The Wall Tour. Ik kan helemaal genieten van mijn tijd op de bühne. Geloof het of niet. Ik word nog steeds wat nerveus voor elke Venice show, maar ik ben nog nooit zenuwachtig geweest tijdens een optreden van The Wall, zelfs niet toen we voor 47.000 fans van Roger Waters stonden.

Van 9 t/m 16 november is Venice in Nederland voor een zestal akoestische shows. Wat kunnen we van de band verwachten?

Natuurlijk spelen we met een ongekende dosis aan nieuwe energie veel van de favorieten van de Nederlandse fans. Een publiek waar we iedere keer heel erg graag voor optreden. De setlist zal tevens liedjes van andere artiesten bevatten die we nooit eerder tijdens onze shows hebben laten horen. Ook hebben we van de zomer in ons Hideaway Hill huis te Vista, Californië aan nieuw materiaal gewerkt, waarvan een paar nummers, ten tijde van dit interview (half oktober) nog niet af waren.

Zijn jullie tijdens het schrijfproces beïnvloed door de tour met Roger Waters en zijn muziek?

Onze muzieksoorten zijn zo verschillend. Ik verwacht niet dat het onze sound zal veranderen.

Na jouw sublieme uitvoeringen van liedjes als Guinnevere en Language of the Heart tijdens Venice shows ben ik heel benieuwd of er ooit een Pat Lennon soloplaat verschijnt?

Zodra ik voldoende nummers bij elkaar heb zal ik speciaal voor jou een album uitbrengen!

Nog een laatste vraag, Pat. Jullie hebben een drukke tijd voor de boeg. Toch vraag ik mij af en ik denk met mij ook vele andere venice fans en muziekliefhebbers, of we op korte termijn nieuw studioplaatwerk van Venice kunnen verwachten?

Ondanks onze volle agenda’s en de tournee met Roger Waters werken we altijd aan nieuwe liedjes. We hopen een nieuwe cd te kunnen opnemen, zodra de tijd ons dat toelaat.

 

09-11: Oosterpoort, Groningen
10-11: Muziekgebouw Frits Philips, Eindhoven
12-11: Melkweg, Amsterdam
13-11: Oude Luxor Theater, Rotterdam
15-11: Metropool, Hengelo
16-11: Theater De Spiegel, Zwolle

 

(Johan Schoenmakers)