Zoals een slechte jeugd de basis kan vormen voor een al dan niet succesvolle carrière als schrijver, zo kan een miserabel (liefdes)leven een stevige fond leggen voor een loopbaan als tekst- annex liedjesschrijver. De Amerikaanse blanke blueszangeres Beth Hart weet daar op haar veertigste over mee te praten. Hopeloze affaires, gebroken harten, drank, drugs, een bipolaire stoornis, een zware zenuwinzinking, angstaanvallen, noem het op, ze weet waar je het over hebt. Al die ellende verwerkte ze in haar songs, maar kort na de release van My California in 2010 kreeg ze óók nog eens een knoert van een writer’s block waardoor ze geen fatsoenlijk woord meer op papier kreeg. Tot stergitarist Joe Bonamassa vond dat het welletjes was, Hart sommeerde om samen met hem de studio in te trekken en daar het uitstekende coveralbum Don’t Explain op te nemen. Die plaat luidde een nieuw begin in voor Hart, die haar leven na stilaan weer op de rails heeft gezet.
Producer Kevin Shirley, die onlangs nog achter de knoppen stond bij John Hiatt en Robert Cray en die ook niet onbekend is in de wereld van de heavy metal, stelde haar voor om een stel songs te schrijven over dingen waar ze van houdt, vanuit het perspectief dat ze ook iets te winnen had. Het resultaat is het levenslustige en live opgenomen Boom Boom Bang Bang, een prachtplaatje waarop blues, jazz en soul elf nummers lang hand in hand gaan. Dat Beth Hart een gepassioneerde zangeres is, heeft ze op haar vroegere werk al vaker laten horen. Dat ze het ook in zich heeft om uit te groeien tot een fantastische zangeres, bewijst ze in het aan Billy Holiday refererende Baddest Blues, een doorleefde bluestrack waarvoor ik met veel plezier een diepe buiging maak. Dit album telt met Caught Out In The Rain, With You Every Day en There In Your Heart nog een stel van dat soort adembenemend mooie nummers. Maar hét koninginnenstuk is zonder meer Everything Must Change, waarover Hart zelf zegt: “I have this fascination with the old adage that it’s darkest before dawn. It implies so much hope. We all go through ups and downs, but what always brought me back was that I’ve been surrounded by so much love.” Cynici zullen dat allicht sentimenteel vinden. Anderen moeten dringend eens naar deze tour de force luisteren.
www.myspace.com/officialbethhart
www.facebook.com/officialbethhart