Volgens de Americana Music Association (AMA), is americana “contemporary music that incorporates elements of various American roots music styles, including country, roots-rock, folk, bluegrass, R&B and blues, resulting in a distinctive roots-oriented sound that lives in a world apart from the pure forms of the genres upon which it may draw.” Voeg daar nog ‘soul’ en ‘gospel’ aan toe en je hebt een adequate omschrijving van wat je te wachten staat op The Garden of Love: Songs of William Blake, het vierde album van Martha Redbone, die bij deze gelegenheid de wereld tegemoet treedt als Martha Redbone Roots Project. Samen met producer John McEuen (oprichter van de Nitty Gritty Dirt Band) en een aantal uitmuntende muzikanten – let eens op het werk van gitarist Mark Casstevens – maakt Redbone een weinig voor de hand liggende keuze: Twaalf gedichten van de Engelse dichter William Blake (1757-1827) voorzien van een stijlvolle americana-saus.
Dat ze daar met vlag, wimpel én vlaggenstok in slaagt, ligt niet alleen aan Redbones onmiskenbare talent als zangeres (probeer maar eens te luisteren naar het a capella vertolkte Sleep Sleep Beauty Bright zónder kippenvel te krijgen) of aan het hoge niveau waarop er hier gemusiceerd wordt (die dobro in titelnummer The Garden Of Love!). Nee, het gaat dieper dan dat. Er klinkt zoveel respect voor de poëzie van Blake op dit album, en Redbone gaat zo omzichtig met de haar gekozen gedichten om, dat er een wonderlijk soort kruisbestuiving ontstaat die je tijdens het luisteren duidelijk maakt dat dit een bijzonder plaatje is. Het feit dat er Cherokee- en Choctaw-bloed door Redbones aderen stroomt, zal daar allicht niet vreemd aan zijn, maar met afkomst alleen maak je geen goede platen. Daarvoor heb je aanleg nodig, inlevingsvermogen om te begrijpen waarover je zingt zodat je weet hóé je moet zingen, en bovenal veel liefde voor wat je ietwat ongelukkig het ‘materiaal’ kunt noemen. Al die elementen zijn hier overvloedig aanwezig.
www.myspace.com/martharedbonemusic
http://martharedbonerootsproject.bandcamp.com
www.facebook.com/pages/Martha-Redbone/474870425872870