Voor de wat duistere kant van de muziekscene in het zuiden van Amerika is de term Southern Gothic bedacht. Solo is John Paul White een exponent van die richting. Hij komt uit Loretto, Tennessee en bezocht de universiteit van Noord Alabama. Tegenwoordig geniet hij landelijke bekendheid als lid van het duo van The Civil Wars. Samen met Joy Williams mocht hij vorig jaar een Grammy voor Folk Album of the Year in ontvangst nemen voor het in 2011 verschenen prachtalbum Barton Hollow. Voordat White aan de slag ging met The Civil Wars had hij al enige bekendheid als een talentvolle zanger-liedjesschrijver wiens liedjes opgepikt werden door o.a. Rascal Flatts en LeAnn Rimes. The Long Goodbye stamt uit 2008 en wordt nu ook in ons land uitgebracht en verschilt stilistisch hemelsbreed van het ingetogen folky karakter van Barton Hollow. Opgenomen in de legendarische van Aretha Franklin en Little Richard bekende FAME Studios in Muscle Shoals is dit soloalbum vooral een productie in het Southern Gothic genre.

Producer Mike Hedges (U2, The Cure) heeft alle geloofsbrieven voorhanden om in dit stijlgebied een rol van betekenis te kunnen spelen. Gedrenkt in een warm bad van aanzwellende instrumentaties ontwikkelen de musici een boeiend klankspel waarbij voortdurend gespeeld wordt met de dynamiek van de liedjes. Vanaf de met een fraaie gitaarsolo opgefleurde opener Losing Me zoekt White vocaal zijn weg tussen aanzwellende instrumentaties en subtiel aangebrachte nuances. Dat hij een gouden hand heeft voor het schrijven van memorabele melodielijnen is een factor van betekenis. Vooral die kwaliteit zorgt ervoor dat alles keurig op zijn plek valt en zelfs de meest bombastische stukken behapbaar blijven.

www.thecivilwars.com

(Koos Gijsman)