De Ierse bard Ben Reel is met zijn hoedje, mondharmonica met beugel en akoestische gitaar een karakteristieke verschijning in het metier. Zowel in de USA als in het Verenigd Koninkrijk en Europa is hij vertrouwd met de vele zaaltjes in het clubcircuit waar hij en zijn groepsleden hebben opgetreden. Daarnaast trad hij regelmatig op voor tv- en radioprogramma’s van de BBC en fungeerde hij als supportact voor artiesten als Jools Holland, The Cranberries, Hal Ketchum, Eric Andersen en David Olney. Zijn jongste album 7th is de opvolger van het in 2013 verschenen album Darkness & The Light. Opnieuw opgenomen in zijn eigen thuisstudio in het Ierse Armagh is 7th typisch zo’n plaat waarop een staalkaart aan muziekstijlen de revue passeren. Een mix van roots rock, folk, soul en reggae wordt met een vanzelfsprekendheid gespeeld die aangenaam aandoet.

Reels liedjes gaan tekstueel over herkenbare zaken waar je geen raketgeleerde voor hoeft te zijn om ze te kunnen begrijpen. Bijgestaan door vrouwlief Julieanne (achtergrondzang en percussie), drummer Michael Black, bassist Ronnie O’Flynn en gitarist Mick McCarney heeft het gezelschap een album geproduceerd waarop stilistisch van alles en nog wat is terug te vinden. In de atmosfeer die rond de liedjes hangt, tref je sporen aan van musici als Bob Dylan, Van Morrison, Ray Charles, John Hiatt, Bob Marley, Bruce Springsteen met een flinke slok Neil Young voor de afdronk. Mij stoort dat in het geheel niet. In weerwil van de vele invloeden die gehanteerd worden, hebben Ben Reel en zijn kompanen genoeg eigen smoel en klasse in huis om ruimschoots te kunnen overtuigen.

www.benreel.com

(Koos Gijsman)