Amerikaan Mark Eitzel is met Hey Mr Ferryman toe aan zijn tiende soloalbum. De voormalige frontman van cultgroep American Music Club nam deze plaat op in de 355 Studios in Londen. Aanvankelijk wilde hij een akoestische plaat maken, maar producer Bernard Butler wist hem te overtuigen van het nut van een bredere opzet. Het is Butler zelf die middels zijn inbreng op elektrische gitaar, bas en toetsen extra inhoud geeft aan de inkleuring van het klankbeeld. Volgens Eitzels eigen zeggen verbindt hoop de karakters die zijn liedjes op dit album bevolken. Een sterk ontwikkeld empathisch vermogen in combinatie met zijn lyrische capaciteiten stelt hem in staat tot het schrijven van indringende eenakters over de menselijke conditie. In het autobiografische lied The Road laat hij weten dat hij “eeuwig onderweg is om op te treden voor een barman en zijn hatelijke broer”. Eenzelfde bitterzoete humor laat hij ook los op de protagonisten in de overige liedjes. Zo schrijft Eitzel een klaaglied voor Mr Humphries uit de tv-serie Are You Being Served en verplaatst hij zich in het lied Sleep From My Eyes in de schemertoestand van comapatiënten. In Eitzels optiek is Hey Mr Ferryman “het album dat hij altijd al wilde maken maar waarvan hij dacht dat het hem nooit zou lukken”. Dat nu blijkt een misvatting te zijn, want Hey Mr Ferryman is de kers op de taart van het oeuvre van dit inspirerende erelid van het zangers-liedjesschrijversgilde. Vinylliefhebbers kunnen een luxe versie aanschaffen met een bonusplaat met alternatieve opnames, demo’s en een handvol niet eerder uitgebrachte liedjes.

(Koos Gijsman)