Net als Van Morrison luister ik in mijn jeugd bij thuiskomst uit school naar de stem van Ray Charles. In een staat van gezegende onwetendheid volg ik woord voor woord de vele stembuigingen die zijn unieke voordracht kenmerken. In mijn pubertijd weiger ik mezelf vast te leggen op een muziekstroming en schaf ik vrijmoedig een aantal klassiekers aan uit stilistisch verschillende richtingen. Arthur Conley opent met het lied Memphis Soul Stew het fameuze verzamelalbum That’s Soul van het Atlanticlabel, terwijl Marvin Gay met het lied I Heard It Through The Grapevine de deur opent naar de vele artiesten van Tamla Motown. De laatste jaren ben ik dankzij musici als Beyoncé, Esmeralda Spalding en Gregory Porter zeer te spreken over de vele prachtalbums die in de Afro-Amerikaanse hoek geproduceerd worden. In de slipstream van good old Mavis Staples maakt de wereld in 2015 kennis met Aaron Livingston die onder de artiestennaam Son Little actief betrokken is bij de realisatie van haar EP Your Good Fortune. Son Little schrijft twee liedjes en ontvangt voor zijn productiewerk van het lied See That My Grave Is Kept Clean een Grammy. Na twee eerdere soloalbums is dit voormalig lid van de hiphopact The Roots met New Magic toe aan zijn derde plaat. Het is een plaat geworden waar de liefhebber alle kanten mee uit kan. Son Little combineert op uiterst uitgebalanceerde wijze stijlinvloeden als blues en soul uit een rijk verleden met eigentijdse beats en ritmes. De instrumentaties serveert hij middels samples, keyboards, gitaar plus percussie die veelal aangestuurd wordt met elektronische hulpmiddelen. Met dansbare liedjes als O Me O My en Blue Magic (Waikiki) zorgt Son Little voor een welkome onderbreking van de dreigende dampen die opstijgen uit het bluesrock lied ASAP. Dat deze rasmuzikant ook met minimale hulpmiddelen kaarsrecht overeind blijft staan, blijkt uit de prachtige ballad Mad About You en het gevoelvolle afsluitende lied Demon To The Dark. Het maakt New Magic tot een van de meest imponerende platen van het afgelopen jaar  in dit boeiende stijlgebied.

www.sonlittle.com

 

(Koos Gijsman)