De afgelopen jaren maakte de inmiddels 39 jarige Noorse zanger Paal Flaata flinke indruk met zijn bewondering voor het repertoire van Amerikaanse songwriters onder wie Chip Taylor (Wait By The Fire), Townes Van Zandt (Come Tomorrow) en Mickey Newbury (Bless Us All). De drie eerder uitgebrachte albums zijn nu verzameld in een boxset onder de titel “Songs”. Daarnaast krijgt je er een bonus-schijf bij die tevens als “Love and Rain: The Athletic Sessions” los verkrijgbaar is. Het resultaat dat vastgelegd is in de Athletic Studios in het Noorse Halden mag er beslist wezen. Flaata graait naar hartenlust door de catalogus van de betere Amerikaanse songwriters en onderwerpt een keur aan klassiekers als For The Good Times (Kris Kristofferson), And I Love You So (Don McLean) en Feel Like Going Home (Charlie Rich) aan zinnenstrelende interpretaties. Speciaal voor deze gelegenheid componeerde 77-jarige country legende Chip Taylor het titellied Love And Rain. Maar ook The Comedians en First Time Ever I Saw Your Face van de Britten Elvis Costello en Ewan MacColl mogen als uitzondering op de regel niet ontbreken op deze plaat. De charismatische Noor imponeert met zijn krachtig en warm stemgeluid. Hij laat je snotteren van ontroering bij zijn gepassioneerde en melodramatische versies van andermans liedjes. Je zit ruim 38 minuten het schijfje ademloos uit. Bijna niet te doen, zo mooi. En dikwijls met de traan op de wang. En wat een stembeheersing.

https://www.youtube.com/watch?v=ivaBFNu6_8w

https://www.facebook.com/PaalFlaata/

(Johan Schoenmakers)