Wat doe je als je in bijna 2 maanden tot drie keer toe wordt overvallen door een schrijversblok? Niet bij de pakken neer gaan zitten maar blijven genieten van de heerlijke muziek die geregeld in mijn brievenbus of de virtuele postbus ligt.

Of hij nu het brein is achter Super Furry Animals, de smaakmaker in Neon Neon – het samenwerkingsverband met dansproducer Boom Bip, of de creatieve geest achter andere projecten, de eigenzinnige levendigheid, excentriciteit en warmte van Gruff Rhys zorgen ervoor dat alles wat hij aanraakt verandert in muzikaal klatergoud. Het is dan ook niet verwonderlijk dat zijn zevende solo-album “Seeking New Gods” weer een aangenaam nieuw visitekaartje is. Geïnspireerd op de geschiedenis en mythologie rond een actieve, Oost-Aziatische vulkaan die bekend staat als Mount Paektu. Een opmerkelijk onderwerp voor een popplaat, maar wel eentje met charme en schoonheid. Typisch iets voor Rhys, die muziek heeft gemaakt over uiteenlopende figuren onder wie John DeLorean, Giangiacomo Feltrinelli en John Evans.

Waar ik door de titel enigzins wantrouwend de cd in de speler stop met mijn vinger in de aanslag bij de Stop-Knop hoef ik deze niet in te drukken. Want “Seeking New Gods” is een ongekend juweeltje met de veelzijdige Brit en zijn band in bloedvorm. De opnames vonden plaats gedurende twee dagen in de Mojave-woestijn aan het einde van een drie wekende durende toernee in 2018 door Californië. Met dezelfde band die speelde op het album Babelsberg, dat drie jaar geleden werd uitgebracht.

Voor een groot deel geschreven op de vleugel die zich in de voorkamer van Rhys bevindt. Het is de elektrische gitaar, die een ondersteunende rol vervult op Seeking New Gods. De beklimming van de top begint met het reflecterende Mausoleum of My Former Self. Ondersteund door blinkend koper, dat onmiddellijk plaats maakt voor zelftwijfel op het Todd Rundgren-achtige Can’t Carry On.

Terwijl de klim verder gaat met het schrijdende Loan Your Loneliness en de psychedelische rocker Hiking in Lightning zorgen het jazzy The Keep, het prachtige Everlasting Joy en de wervelende pianoballad Distant Snowy Peaks voor het laatste zetje naar de top. Rhys in eenzaamheid achtergelatend op de berg op zoek naar de waarheid en wijsheid in de sneeuw.

 “We’re getting ever closer/ But still they seems so far away/ Like searching for truth and wisdom/ In the snow.” 

www.gruffrhys.com

www.konkurrent.nl

(Johan Schoenmakers)