Als je als band moeilijk gevonden wil worden op het internet, dan kies je een naam als JOHAN. Mega onhandig natuurlijk in deze tijd, zo’n naam. ‘ Je krijgt eerst Johann Sebastian Bach, dan een volkszanger en een of andere Amerikaan’. ‘En pas als je ver door zoekt nog eens een keer ons, vertelde zanger Jacob de Greeuw aan 3voor12 VPRO in 2018. ‘Ik dacht nog: misschien moeten we onze naam afkorten tot JHN, zoals we in het verleden wel eens op de hoes van THX JHN gedaan hebben. Maar ja, dat is ook niks. JOHAN is JOHAN.’
De groep ging op tournee, speelde op festivals in het binhen- en buitenland en verdween dan weer uit beeld. Soms heette het ‘pauze’ en soms was de groep opgeheven. Danweer wilde De Greeuw filmische muziek met synthesizers maken of als bewonderaar van Spinvis en Boudewijn de Groot Nederlandstalig werk uitbrengen. Maar onbewust viel hij terug op het aloude liedjesconcept en kwam er toch weer een Johan-album met sprankelende Beatles-achtige, melodieuse en melancholieke popliedjes. En altijd kwalitatief van een hoogstaand niveau, van zeldzame schoonheid en klasse.
In die categorie kan je The Great Vacation scharen, die wat mij betreft qua geluid het verst afligt van het gelijknamige debuut uit 1996, waarvoor indertijd via het Amerikaanse Sire Records belangstelling werd getoond. De deal en ook de kans om te werken met producer Seymour Stein ketste om onduidelijke redenen af. Onze manager zat dag en nacht te bellen, advocaten erbij… maar goed. Het is heel jammer.
Zoals gewoonlijk bij de platen van De Greeuws JOHAN heeft ook deze nieuwe talrijke luisterbeurten nodig om de talloze nuances, de mooie details in de arrangementen, de uiterst fijne gitaarlijntjes en de fraaie koortje te ontwaren. Soms lekker puntig, danweer mysterieus, betoverend of met knipoog naar R.E.M. Een breder en ambiteuzer geluid met dank aan gitarist Robin Berlijn, die net als op de voorganger Pull Up (2018) van de partij is en mede de credits voor de liedjes kreeg. Een Lennon/McCartneygevoel waarbij je ieder een stukje hebt en dat bij elkaar brengt, vertelt De Greeuw in een interview met Jasper van Vugt van Trouw.
24-02: Meppel, Vegafabriek
07-03: Groningen, Oosterpoort
15-03: Utrecht, TivoliVredenburg
30-03: Nijmegen, Doornroosje
04-04: Eindhoven, Effenaar
18-04: Den Haag, Paard
www.johantheband.com
(Johan Schoenmakers)