Gospel betekent letterlijk het goede nieuws. En dat is wat iedereen tegenwoordig wel even nodig heeft. Muziek die je rechtstreeks raakt in je ziel, waarbij de urgentie werkelijk vanaf spat. En ondanks dat The Harlem Gospel Travelers vanwege hun openlijk geuitte seksuele geaardheid met de nek wordt aangekeken en genegeerd door de nationale Gospel radiostations, is Rhapsody van het Amerikaanse gezelschap in de categorie ‘best roots gospel album’ terecht genomineerd voor een prestigieuze Grammy Award. Een van de belangrijkste muziekprijzen ter wereld, die begin februari tijdens de 67e editie wordt uitgereikt. Net zoals je er niets aan kunt doen dat je zwart bent, kun je er ook niets aan doen van wie je houdt. En het is niet iets dat we zullen verbergen. Wij verspreiden liefde. De 21e eeuw is queer. Accepteer het.

Nadat ons land tijdens hun korte Europese toernee werd overgeslagen zien wij meer dan een noodzaak om een duit in het zakje te doen en aandacht te besteden aan deze drie buitengewone vocalisten. Met dank aan de New Yorkse radio icoon Vy Higginsen en haar muziek educatieprogramma Gospel For Teens om de studenten de wereld van de gospelmuziek te laten ontdekken. Gelovigen vinden troost, bemoediging, bevestiging en nog veel meer in de tien tracks. Niet-gelovigen? Nou, als zij beweren van echte soulmuziek te houden, dan zullen ook zij geraakt worden door de energie, toewijding en passie van deze plaat.

Dit is het verhaal over Rhapsody. In 2006 verscheen via het in Chicago gevestigde in heruitgaves gespecialiseerde label Numero Group het album Good God! A Gospel Funk Hymnal. Een geweldige verzameling obscure gospelmuziek uit de jaren 60 en 70 van minder bekende artiesten, die elementen van populaire soul- en funkstijlen verwerkten in hun lofzangen. Eli “Paperboy” Reed, de mentor en producer van The Harlem Gospel Travelers opperde het idee om een aantal nummers hiervan op eigen, speciale wijze nieuw leven in te blazen, die ons toch herinnert aan het verleden. En dat is precies wat is gebeurd op het nieuwe wapenfeit. En dat met hun van eerdere platen kenmerkende gepassioneerde intentie en een modern, fris randje. Funky en eerlijk met hypnotiserende grooves, die de luisteraars aansporen om te dansen.

www.harlemgospeltravelers.com

(Johan Schoenmakers)