Joshua Tillman is geboren in het jaar dat mijn vrouw en ik trouwden. Hij wordt volgend jaar 30, en het succes lacht hem toe. Zijn solomateriaal bracht hem tot dusver matige bekendheid, maar de artistieke waarde is er niet minder om. Overbodig te stellen dat er niet per definitie een relatie hoeft te liggen tussen bekendheid en artisticiteit. Zijn plaats in de media heeft hij verkregen vanwege zijn bijdrages binnen The Fleet Foxes. Een band die welhaast euforische hoogten heeft bereikt in de muziekpers. Singing Ax is het zevende album van Josh, en verschijnt naar verluidt uitsluitend in de formaten MP3 en op de aloude langspeelplaat. Tillman heeft met The Fleet Foxes ongetwijfeld meer vergaard dan roem alleen, waardoor hij zich in de ideale positie bevindt om zijn ambities om te zetten in daden. Of fortuin hem alles gebracht heeft wat hij voor ogen heeft wens ik te betwijfelen gezien de droefenis die zijn werk bevat. Een ietwat zonderlinge persoon lijkt hij me wel. Gelukkig kan hij zichzelf die positie veroorloven.

 

Singing Ax is wederom geen vrolijke plaat. Begint echter meteen met een steengoed nummer: Three Sisters. De aankleding is vergelijkbaar aan Tillmans vorige platen. Uitgekleed tot het bot. Het lijkt bijna materiaal wat Tillman geïmproviseerd bij elkaar heeft gesprokkeld in de nachtelijke uurtjes, en vervolgens met Steve Albini heeft uitgewerkt. (Voor zover dat van toepassing is) De opener barst bijna van de ingehouden spanning. Bij eerste beluistering(en) was ik ervan overtuigd dat de magie van Josh Tillman was ingedut. Echter in de juiste setting is deze Singing Ax van een ontwapenende schoonheid. Geen eenvoudige muziek, maar wel zeer intens. Ideaal wanneer je in de gelegenheid bent om hier in absolute stilte van te genieten. En verdomd, pak er dan meteen een zachte Whisky bij. Folky gevoelsmuziek van de bovenste plank.

01 Three Sisters
02 Diamondback
03 Love No Less Worthy
04 One Task
05 Our Beloved Tyrant
06 Tillman’s Rag
07 Mere Ornaments
08 Singing Ax
09 Madness on the Mountain
10 Maria
11 A Seat at the Table

(Rein van den Berg)