De woorden ‘verstilde pracht’ doen mij denken aan het Canadese Emerald Lake zoals dat erbij lag toen we daar in mei waren: half bevroren, omsloten door besneeuwde bergen, onder een stralende staalblauwe hemel. Een plaats waar schoonheid tot het einde der tijden zal heersen. Als je dat beeld in je gedachten omzet in klank – met een beetje verbeelding is niets onmogelijk – krijg je een goed idee van wat de Zweedse songstress Anna Ternheim te bieden heeft op haar vijfde album The Night Visitor.
Ternheim pendelde voor deze plaat tussen Stockholm en Nashville en werkte opnieuw samen met gitarist Matt Sweeney (Johnny Cash, Cat Power), die deze keer ook de puntgave productie op zich nam en dit album heel behoedzaam in een bescheiden countrybad doopte. Dat procedé voegt een wat lichtere toets toe aan de enigszins donkere, noem het Scandinavische muziek van Ternheim. Daardoor klinkt Lorelie-Marie (‘She was such an eager companion / I’ve never seen a pair of eyes more alone’), mooi opgesmukt met een McGuinn-achtige elektrische gitaar, koel en tegelijk ‘Nashvilliaans’ en zouden Walking Aimlessly en Come To Bed niet misstaan op het betere werk dat ons het voorbije maanden vanuit die windstreek is komen toewaaien.
Hoewel The Night Visitor over de hele lijn een plaat is die je perfect kunt samenvatten als ‘verstilde pracht’, zijn er een paar nummers die buiten deze categorie vallen, zo mooi zijn ze. De zeemansballade The Longer The Waiting (The Sweeter The Kiss), een duet met Dave Ferguson, krijgt vleugels dankzij een heerlijke accordeon. Diezelfde accordeon keert, samen met een sfeervolle cello, terug in het breekbare What Remains?. Waarna die cello een hoofdrol opeist in Bow Your Head, een parel waarin Ternheim tomeloos romantisch durft te zijn. En met Black Light Shine (‘Wake up in a haze / Light as a feather / Amazed by the white linen sheet / laced over your head’) en het al even poëtische liefdesliedje Dearest Dear laat ze je ademloos achter. Ooit hoop ik deze muziek te kunnen beluisteren aan de oevers van Emerald Lake. En dat hoeft dan niet eens halfbevroren te zijn.