In 2006 verraste producer, songschrijver, pianist, arrangeur en bandleider Allen Toussaint vriend en vijand door samen met Elvis Costello in de studio te stappen om vervolgens met het fantastische ‘The River In Reverse’ op de proppen te komen. De twee hadden al eerder samengewerkt op Costello’s ‘Spike’, waarop Toussaint zorgde voor de koperarrangementen, maar een vervolg leek er niet echt in te zitten. Op ‘The River In Reverse’, dat officieel werd uitgebracht als nieuw werk van Costello, was Allen Toussaint goed voor zeven van de dertien nummers. En daarna werd het stil rond deze man die een enorm aandeel heeft in de alom gewaardeerde New Orleans sound.

Tot onlangs ‘The Bright Mississippi’ verscheen, een album waarop de inmiddels 71-jarige Toussaint schaamteloos uitkomt voor zijn grote liefde voor (New Orleans) jazz. Producer Joe Henry, die zorgde voor een bloedeerlijke soulvolle jazzklank, en de meester zelf verzamelden het puikje van de hedendaagse jazzmuzikanten (Marc Ribot op gitaar, Don Byron op klarinet, Jay Bellerose op drums, Joshua Redman op tenor saxofoon) om een cd af te leveren die bol staat van de klasse.

Allen Toussaint en de zijnen spelen onder meer nummers van Sydney Bechet (opener ‘Egyptian Fantasy’), Jelly Roll Morton (‘Winin’ Boy Blues’), Django Reinhardt (‘Blue Drag’), Thelonius Monk (‘Bright Mississippi’) en de Duke (‘Daydream’ en het fabelachtige ‘Solitude’) en ze doen dat met zoveel ontzag, inleving, frisheid en geloof in het materiaal dat de nummers er een compleet nieuwe glans van krijgen. Elk nummer werd live ingespeeld, en dat hoor je eraan: er valt geen noot te bespeuren die kunstmatig of geforceerd klinkt. Authentieker dan dit zal het niet gauw worden.

Op ‘The Bright Mississippi’ staat slechts één song waarop Toussaint zingt, de ballad ‘Long, Long Journey’ van Leonard Feather. En die song doet mij alvast verlangen naar een album met meer gezongen tracks want Allen Toussaint beschikt ook als krasse oude knar nog steeds over een uitstekende stem. Maar tot het zover is valt er volop te genieten van deze cd. Een prachtalbum!

 

Op 11 juli speelt Allen Toussaint op het North Sea Jazz Fest (Rotterdam, Ahoy)

 

www.nonesuch.com/artists/allen-toussaint