Mijn eerste kennismaking met John Gorka dateert van 1992, zijn Temporary Road maakte toen ontzettend veel indruk, waardoor ik dusdanig veel belangstelling voor deze artiest ontwikkelde zodat ik zijn muziek structureel bleef kopen. Hij hoort zonder enige twijfel thuis in het rijtje kopstukken: Richard Shindell, Cliff Eberhardt, Greg Browne, Garnet Rogers en Pierce Pettis. Voornamelijk zijn beheerst verhalende songs hadden een hoog intensiteitniveau, en sloten perfect aan op zijn donker, warm stemgeluid. Uiteraard vulde ik eerst zijn vroegste werk aan, zodra die hernieuwt beschikbaar kwamen. Pas de laatste jaren zwakte mijn belangstelling voor Gorka’s muziek af, en ervoer zijn laatste albums dan ook beslist niet als zijn sterkste.
Toch behoort hij tot de categorie die ik niet achteloos voorbij laat schieten. Het eerste nummer van “So Dark You See”, A Fond Kiss opent opmerkelijk sterk. Hij grijpt terug op zijn folk beginselen lees ik op de site van zijn huidige label Red House Records, en inderdaad, John Gorka klinkt weer ouderwets lekker. De nummers zijn niet allemaal door hem zelf geschreven, hij leent woorden van historische figuren zoals Robert Burns, maar ook verderop in het uitermate sterke Where No Monument Stands. Het voor ons toepasselijke The Dutchman is geheel van de hand van Michael Smith (*een singer songwriter die weliswaar minder bekend is ons land is, maar evenzogoed een geweldige reputatie geniet als songsmid.)
Trouble in Mind is een zogenaamde bluesklassieker waarvan Geoff Bartley hem de finesses heeft bijgebracht. Ook een instrumentale kleinood als Fret Not op een fretloze banjo stelt beslist niet teleur. Kortom, Gorka grijpt als vanouds het initiatief terug en levert zijn sterkste cd sinds jaren af. Qua instrumentatie trekt Gorka eveneens zeer veel naar zichzelf toe, en het zal beslist geen verrassing zijn dat ondersteunende vocalen verzorgd worden door dames als Lucy Kaplansky en Eliza Gilkyson. “So Dark You See” staat barstensvol met een gerevitaliseerde John Gorka, die overigens weinig opzienbarend anders klinkt als zijn eerste albums, maar wel verrassend sterk. 15 volwaardige nummers, waarbij That was the Year als enige – wat mij betreft – niet het hoge niveau haalt van de overige nummers. Afsluiter Diminishing Winds dankt tenslotte voornamelijk zijn klasse aan het uitzondelijke mandolinespel van Peter Ostroushko. Een eindconclusie is dan ook simpel: Gorka heeft zichzelf weer gerangschikt waar hij thuis hoort, tussen de besten!* Voor meer info zie & luister: http://www.artistsofnote.com/michael/disc-ms.shtml
(Rein van den Berg)
Ha Rein,
Bedankt voor deze recensie. Mooi omschreven, ik ben het met je eens. Kijk ook eens op mijn John Gorka videosite.
Jos van Vliet
Je heb een flitsend geheel Jos! Veel actie op je site.
Hallo Rein en Jos
Ben ook al jaren Gorka fan, heb jij deze cd hier in Nederland gekocht of in the States besteld? Door je recensie ben ik nu razend benieuwd. Wil ook zo graag zijn DVD the gipsy life hebben, kan je die ook in Nederland bestellen??? Heb namelijk geen creditcard. Wel heb ik al zijn andere cd’s gewoon hier in de platenzaak gekocht. Gaarne je antwoord.
Met vriendelijke groet,
Conny Vos
Hi Conny – ik kende http://www.aixrecords.com/catalog/john_gorka.html niet, maar het lijkt mij een bijzonder item, echt iets voor kerst of i.d. – Heb hem niet binnen Nederland kunnen ontdekken, en hij is bovendien uitsluitend beschikbaar in regio 1 (USA & Canada)
Hi Rein, heb inmiddels wel de cd, is i.d. een juweeltje! Zal proberen of zuslief (die in Canada woont) de dvd voor mij kan bemachtigen. Hoewel ik geen regiovrije dvd speler heb, maar waarschijnlijk is ie dan wel via de Mac van mijn dochter af te spelen. Ik laat het nog wel weten, is misschien ook wel een leuk item voor op het Gorka forum, wij arme europeanen, hahaha.
Groetjes,
Conny
PS Wel leuk dat de foto van Jos op de achterkant van het hoesje staat
Ik heb John Gorka (wellicht zijn management) een bericht gestuurd, en gevraagd of die bijzondere DVD titel (2 schijfjes, en beide bovendien 2-zijdig bespeelbaar, plus extra aandacht voor geluid, en diverse posities v.d. camera’s) nog op de Europese markt wordt losgelaten. Je hebt mij ook nieuwsgierig gemaakt, maar heb zelf eveneens geen regiovrije speler. Jos is de specialist overigens, wie weet heeft hij ook nog een oplossing? Jos?
Hi Rein
En heb je nog iets gehoord van John of Jos? Ben wel nieuwsgierig of de DVD in Europa uitkomt en zo ja wanneer, dan wacht ik wel en anders dan toch maar via mijn zus.
Groetjes,
Conny
Rien du toutes!