Na een opmerkelijke doortocht bij de onterecht onderbelichte Starlings, een country-/folkgroep uit Seattle die tussen 2006 en 2010 drie uiterst genietbare plaatjes en een EP’tje uitbracht, is zangeres en songschrijfster Joy Mills vol enthousiasme haar eigen winkel begonnen. ‘We have peacefully disbanded, working hard on other projects,’ zegt Mills over het einde van de band en het begin van haar solocarrière. Die met het onlangs verschenen Trick Of The Eye trouwens meer dan prima uit de startblokken schiet. Joy Mills is in het gelukkige bezit van een glasheldere stem die naar ons gevoel mooi zou kleuren met Neko Case. Misschien eens proberen op een volgend album? Nu staat Mills zelf in voor de achtergrondzang, wat haar overigens minstens zo goed afgaat als het vertolken van de lead vocals.
Behalve een uitstekende zangeres is Joy Mills ook een begaafd tekstdichter, met de nadruk op het tweede deel van dat woord. Zo is Think Of You & I niet zozeer een songtekst als wel een gedicht, waarin de dichteres zich niet laat dwarsbomen door zoiets als een rijmschema: ‘I am the ocean and the sky / A marble full of clouds / And I had never noticed / How it swings a melody / And kindness swells, make me smile / think of you and I’. Pure poëzie, even puur ondersteund door de welhaast tedere klanken van Lucien La Motte’s pedal steel. Nog zo’n nummer waar we niet genoeg van krijgen, is Hey Valentine, een bedrieglijk eenvoudig walsje dat zich onder meer dankzij de mondharmonica van Tom Parker onopgemerkt vastzet in je geheugen. Maar we worden volledig midscheeps geraakt door Bound To Find You, een heerlijke countryballade waarin drummer Paul Culala geen tik te veel geeft en Joy Mills ons hart regelrecht in tweeën breekt. We hebben dat zelden met zoveel genoegen laten gebeuren.
www.facebook.com/joymillsmusic