Artiesten zoeken voor dit item is altijd leuk. Minder leuk is het als de cd door ziekte 3 weken blijft liggen en andere altcountrysites Israel Nash Gripka voor mijn neus wegkapen. Om deze klasse artiest kan ik ook niet omheen, Nu nog het Grote Onbekende maar misschien al snel Het Grote Bekende. Israel heeft zijn jeugdjaren doorgebracht in de kerk, mede gesterkt door priester vader Gripka. Gelukkig heeft zijn vader ook Israel de muziek met de paplepel ingegoten. Zoekend in zijn collectie kwam ie platen tegen van Stones, Beatles, Neil Young en CCR, die regelmatig de jonge Gripka’s oortjes liet tintelen en zijn stembanden. Als kind struin je altijd kasten af van je ouders, zo ook Israel Nash die prompt in 1 van die kasten een guitaar vond met 4 snaren. Verder zoekend trof hij tevens een boek aan van oude folksongs met guitaaraccoorden. Binnen een paar weken had Israel een aantal nummers uit zijn hoofd geleerd op de guitaar met vier snaren. Niet voor lang, want ook zijn ouders zagen in dat Israel de folksongs moest brengen op een 6-snaren guitaar.
Velen jaren later en nadat hij een aantal bandjes had versleten koos Israel Nash Gripka voor een solo-carriere. Een cd kon niet uitblijven: “New York Town” is het gevolg van zijn inspannende praktijken. Samen met producer Jimmy Zhivago (ex Ollabelle) is “New York Town” opgenomen in Steve Rosenthal’s  Magic Shop in New York. Israel stond er op zijn debuutcd niet alleen voor. Medewerking kreeg hij van drummer Blake Flemming, Pedalsteel-speler Richard Hinman en Fiona Mcbain voor de achtergrondvokalen.
Met een banjo in de hand en drummer Blake Flemming aan zijn zijde opent Israel Nash Gripka sterk in de soft countryfolk rocker “Evening”. Het blijft geen pretje om op een avond tegen je geliefde met pasgeboren kind te zeggen dat Uncle Sam je nodig heeft en je het leger ingaat. De complete band is aanwezig op de aanstekelijke altcountry nummer “Pray for Rain” – een relatie heeft wel eens een regenbuitje nodig, ook al is dat niet altijd even fijn. Even verdwijnt die John Fogerty-stem van Israel Nash in het, alleen met pianobegeleiding vertolkte “Bricks”. De “brick” staat voor een stap. Denk iedere keer na als je verliefd bent over je volgende stap. Doe het “Brick by Brick”. Genoeg gefilosofeerd hierover. “Confess” is even een aangename verandering in vergelijking met de liefdesperikelen in voorgaande genoemde nummers. Ook Israel Nash Gripka moet hierin toegeven dat New York een koude stad is, misschien ook wel blind voor veel dingen.
De debuutcd van Israel Nash Gripka “New York Town” is een constante altcountry topper en we zien Israel waarschijnlijker sneller in Europa dan we kunnen bedenken. Israel hoopt in het najaar naar europa te komen voor een aantal solo-shows.” Tja…hoe minder monden gevoedt hoeft te worden, des te beter” grapt Israel
Ik laat mijn zoektocht niet gaan voordat hij mijn steeds terugkerende vraag heeft beantwoord:
Israel: Wat is jouw zoektocht naar het Grote Onbekende in de muziek:
(note: een gevoel die iemand legt in zijn antwoord kan ik onmogelijk goed vertalen. Daarom wederom het originele antwoord van Israel Nash Gripka):

“I guess that there are many ways to answer this question with many different perspectives to ponder.  But, I must say that my search in this great unknown is to find the strings of one’s soul and to pull as hard as I can.  I believe that music can capture the soul and bring a person as close to heaven as they will ever be on earth.  It’s a short window of time, but my search is to seize that moment through music, to reduce people to their simplest level of emotion where everything else disappears, and to find the throne of a person’s heart.  Everyone has something they are supposed to do here in this world and I believe my task is not only to give my music but to make people feel.  Sometimes, we get caught up in things that, at the end of the day don’t really matter.  When I would beat myself up over something miniscule as a kid, my mother would always say things like, “what does it matter 100 years from now?”  If I can give people that moment of reflection where nothing else matters, a time of sanctuary and though, then I am doing my job.  But it is a job that never ends, thus I continue to search for it”.
Een interessante zoektocht, deze Israel Nash Gripka waar we binnenkort nog veel van gaan zullen horen!

Johan Schoenmakers