Mijn generatiegenoot Marshall Crenshaw, qua uiterlijk een verre neef van Elvis Costello en Michael Stipe, debuteerde zesentwintig jaar geleden met een album dat vol stond met vakkundig in elkaar gestoken songs die ook nú nog niets van hun frisheid en originaliteit hebben verloren. Sindsdien volgden de albums, die helaas nogal wisselden van kwaliteit, elkaar op met tussenpauzes van een of twee jaar tot de productie in 2003 plots stilviel.
Zes jaar later ligt ‘Jaggedland’, nummer dertien, in de cd-winkels en jawel, hij kan het nog steeds. Noem het poprock, powerpop, rock-’n-roll, alternatieve pop, singer-songwriter muziek, of hoe je het wil: de alom gerespecteerde songsmid Marshall Crenshaw is na al die jaren nog steeds in staat om aanstekelijke en melodieuze nummers te schrijven die uitnodigen to ritmisch vingerknippen of spontaan handengeklap.
Door de jaren heen heeft Crenshaw zijn focus verlegd van ‘meisjes’ naar de liefde tout court en naar maatschappelijke ontwikkelingen die hem bezorgd maken. Gelukkig gaat die laatste evolutie niet gepaard met het opgestoken vingertje of het misplaatste morele superioriteitgevoel dat sommige van onze leeftijdgenoten (Bono!) zich menen te moeten aanmeten. Bij Marshall Crenshaw blijft ook maatschappijkritiek swingen als een trein.
Op ‘Jaggedland’ klinkt Crenshaw als vanouds: bezield, romantisch, scherp en schrander. Mede dankzij producers Jerry Boys (Ry Cooder, Richard Thompson) en Stewart Lerman (Dar Williams, Willie Nile) en fenomenale studiomuzikanten als Jim Keltner, Greg Leisz en Emil Richards is deze cd een meer dan geslaagde terugkeer. Of zoals Crenshaw het zelf zegt: ‘Even at this late stage of the game, with so many years and recordings behind me, I felt compelled to step up and reach as deep into myself as I could. That renewed sense of passion and commitment is the driving force behind the songs on “Jaggedland”, which I truly believe are some of my best ever.’
Die stelling klopt als de spreekwoordelijke bus. En eigenlijk heb ik daar niets anders aan toe te voegen te voegen dan ‘welcome back!’
www.myspace.com/marshallcrenshaw