“Everyone becomes invisible in the land of dreams” is een van de beeldende zinsneden uit het meeste recente album van Langhorne Slim. Dit album, zijn derde, weet mij zeer te boeien met een ontwapenend totaalgeluid. Zijn stembereik is gevarieerd en treedt prettig op de voorgrond. Nijgt af en toe ietsjes naar de passie waarmee de voormalige frontman van Simply Red zich onder de aandacht bracht, gelukkig zonder de overdadige zoete toevoeging. Deze in Brooklyn woonachtige jongen uit Pennsylvania zijn “Be Set Free” spreekt zeer tot de verbeelding. Zijn songs hebben een vlotte structuur, waarbij de gevarieerde uitvoering sterk bijdraagt tot een uniek geheel. Nummers die alle dertien rond de 3 minuten klokken. Het genre waarin hij gerangschikt dient te worden is een soort alternatieve pop/rock, waarbij een duidelijke folkgewortelde basis aanwezig is. Hij speelt met de elementen zonder terug te vallen op kunstmatige toestanden, groezelige elektronica of eigentijdse ritmes. Het gebruik van instrumenten is zeer basaal; een song als Blowin’ Your Mind wordt bijvoorbeeld slechts gedragen door een eenvoudige piano.
De synthese in de popmuziek werkt steeds verder door, vandaar dat ik niet meteen kon raden dat deze artiest een Amerikaanse achtergrond had. Binnen zijn muziek proef ik echter wel degelijk momenten met Britse invloeden. Ergens binnen zijn werk zit iets herkenbaar, maar ik ervaar dit allerminst als storend. Associaties naar Kevin Coyne’s vroegere werk op Virgin Records steken geregeld de kop op. Dat deze nieuwkomer veel in zijn mars heeft, komt op dit album sterk naar voren, waardoor je hem zondermeer mag kenmerken als een belofte. Ik denk dat zolang deze belofte niet uitgroeit tot een hype, zal hij uitstekende materiaal blijven maken. Mijn angst bij een jonge artiest als Langhorne Slim is, dat zodra hij onder de vleugels van een groot label komt, dat voor de hand liggende concessies zijn werk zullen verzwakken. Hij schuifelt nu al tegen het randje, en weet daar strategisch onder te blijven met genoeg rauwheid en passie. Gelukkig maar, want zolang de creatieve waarde van deze jongen intact blijft, vervalt hij niet tot de zoveelste harlekijntje aan een lijntje.
Hoop deze cd binnen enkele dagen in de bus te hebben. Ik heb zelf ook twee vorige en die vond ik ook erg goed.