Een optreden bij Jools Holland voor de BBC. Het voorprogramma van Neil Young in Ierland en een Europese tour met Tracy Chapman. Niet gek voor de vooral erg onbekende Ierse singer/songwriter Conor J. O’Brien die schuilgaat achter de naam Villagers. Aanvankelijk maakt hij deel uit van de indiepopgroep The Immediate die in 2006 de aandacht trekt met de cd In Towers And Clouds. Een jaar later bestaat de groep al niet meer en schaaft Conor aan zijn gitaarspel als begeleider van zangeres Cathy Davey. Na de ep Hollow Kind is Becoming A Jackal zijn eerste volwaardige cd. In het titelnummer vangt hij in de tekstregels het thema van deze cd: I was a dreamer staring out windows / Because that’s where the dream goes. Ook muzikaal gezien zijn de liedjes op deze cd voortdurend aan verandering onderhevig.

Met de hulp van een aantal bevriende musici schept Conor een muzikaal universum dat bijzonder ruim bemeten is. Het maakt deze cd tot een staalkaart van stijlen waarin telkens nieuwe tinten opduiken. Het zou misleidend zijn vergelijkingen te trekken met andere groepen. Hoezeer de groep ook uit alle windrichtingen zijn invloeden plukt, de mate van originaliteit is zo groot dat de nadruk gelegd dient te worden op het unieke karakter van het repertoire op deze cd. Een bijzondere vermelding verdient de opmaak van de liedjes. Verzorgde intro’s, originele intermezzo’s, wisselende tempi en aparte verschuivingen in de instrumentaties maken elk lied tot een spannend klankspel met een enorm houdbaarheidsgehalte. Voeg daar fraai gezongen solo en meerstemmige vocalen aan toe en je hebt een cd die in alle opzichten een feest voor het gehoor is.

www.myspace.com/villagers
(Koos Gijsman)