Dankzij het standaardwerk Lincoln van de onvolprezen Amerikaanse schrijver Gore Vidal heb ik een fascinatie voor de Amerikaanse Burgeroorlog. Ook na afloop van deze oorlog gold dat de winnaar de moraal aan zijn kant had. De opvatting dat de winnaar, het industriële Noorden, louter uit nobele motieven handelde en dat het Zuiden enkel bestond uit gewelddadige voorstanders van de slavernij, kunnen we naar het rijk der fabelen verwijzen. Dat wordt ook de luisteraar duidelijk aan de hand van de liedjes die op dit album gepresenteerd worden. De in Austin gevestigde producer Chuck Pinnell heeft een aantal klassieke liedjes uit het publieke domein voorgelegd aan een gezelschap singer-songwriters uit de contreien van Austin. Het resulteert in een aantal gerestylde versies van liedjes die de persoonlijke ervaringen van de deelnemers aan die oorlog vertolken.

In elk lied klinkt de machteloosheid door van een generatie mensen die de greep op hun dagelijkse leven volkomen kwijt waren geraakt. Musici als Slaid Cleaves, Jimmy LaFave, Eliza Gilkyson, Rita Hosking, Jeff Plankenhorn, Jon Dee Graham en James McMurtry halen werkelijk alles uit de kast om klassiekers als Oh! Susanna, Swing Low, The Yellow Rose Of Texas en She Moved Through The Fair in een spiksplinternieuw jasje te steken. Chuck Pinnell heeft de muziek zo gerangschikt dat het album een optimale zeggenschap kent. Hierdoor groeit het uit tot een van de indrukwekkendste documenten over deze periode van de geschiedenis van Amerika.

 

(Koos Gijsman)