De Amerikaanse zangeres-liedjesschrijfster Ani DiFranco is vanaf haar vroegste meisjesjaren voorbestemd om muzikante te worden. Wil je bij collega’s van haar wel eens vermoeden dat een carrière als toiletjuffrouw in een warenhuis mogelijk was geweest, in Ani’s geval is daar geen sprake van. Reeds op 9-jarige leeftijd stond ze op de planken om liedjes van The Beatles te coveren. Op 19-jarige leeftijd heeft zij al honderd liedjes geschreven waarna een cassette – in eigen beheer uitgebracht in een oplage van 500 exemplaren – razendsnel uitverkocht raakt. Ani begint een eigen label en reist rond in haar Volkswagenbus. Dankzij haar teksten groeit ze uit tot de lieveling van de linkse Amerikaanse jeugd. Een status die ze ook vandaag de dag in ere houdt door op haar jongste album klare wijn te schenken. Daarmee schaart ze zich in het gezelschap van de protestliedschrijvers.

Het titellied stamt uit 1931 en werd geschreven door Florence Reece, vrouw van vakbondsleider Sam Reece van de stakende mijnbouwwerkers in Harlan, Kentucky. Vier jaar na het uitstekende album Red Letter Year pakt Ani op Which Side Are You On? groots uit met een repertoire dat op alle fronten overtuigt. Je zou door de sterke liedteksten bijna over het hoofd zien dat Ani als zangeres en gitariste bij de zwaargewichten thuishoort in het landschap van de Amerikaanse volksmuziek. Haar fraseringen zijn een toonbeeld van eigenzinnigheid en vitaliteit en zorgen in combinatie met haar gevarieerde gitaarspel voor een breed klankbeeld. Ani is het type muzikante dat haar publiek vragen voorlegt die tot nadenken stemmen. Haar sympathieke presentatie is er debet aan dat dit je als luisteraar nooit bezwaart.

http://www.righteousbabe.com/ani/index.asp

(Koos Gijsman)