Het folkpopkwartet Katzenjammer” is een tien jaar geleden opgerichte Noorse band uit Oslo, die sinds hun debuutplaat “Le Pop” uit 2008 en het album “A Kiss Before You Go” (2011) in Europa flink aan de weg timmert. Anne Marit Bergheim, Marianne Sveen, Solveig Heilo en Turid Jørgensen zijn multi-instrumentalisten met veerkrachtige, elastische strotten. Er wordt continu geroteerd met een grote verzameling bizare muziekinstrumenten, ‘waardoor je niet blijft steken in bepaalde patronen en je jezelf ontwikkelt’, vinden de Noorse dames. Ze trekken zich geen hol aan van regeltjes en makkelijk te volgen carrièrepaadjes, richten zich niet op de commerciele doorsneemuziek en volgen hoe dan ook hun eigen weg en muzikale hart. Hun dottige, zelfgemaakte, pastelgekleurde jurkjes, bloemetjes in het zwaar getoupeerde haar en een gigantische, driehoekige, contrabas balalaika met daarop het getekend hoofd van Alice In Wonderlands personage Cheshire Cat, staan symbool voor de eigenzinnigheid en excentriekheid van het kwartet. Anne Marit vergelijkt haar band, waarvan de naam ontleend is aan de Amerikaanse rebelse stripreeks The Katzenjammer Kids, met een gesloten instituut. “Het is een beetje vreemd en een beetje anders, maar wij begrijpen elkaar in deze wereld.
De afgelopen maanden heb ik reikhalzend uitgekeken naar nieuw plaatwerk. Op het grotendeels, zelfgeschreven “Rockland” met elf ontwapenende liedjes, die verspreid over de aarde door de dames zijn neergepend, wordt evenals de achterliggende twee platen van Katzenjammer uit meerdere muzikale vaatjes getapt. Een bijzondere afwisseling tussen het folkgenre en de in een glitterend jasje gestoken popmuziek. De ietwat misleidende albumtitel verwijst zowel naar het revolutionaire gedicht “Howl’ waarmee de Amerikaans gevierde beatdichter Allan Gainsberg internationaal roem verwierf als de psychiatrische inrichting waarin de cultheld kort verbleef. ‘“I’m with you in Rockland, where fifty more shocks will never return your soul to its body again from its pilgrimage to a cross in the void’. “Rockland” is een krachtig statement vol rafelranden, onweerstaanbaar sprankelende en melancholieke melodieeen en twinkelend, meerstemmige samenzang. Een album met een meer avontuurlijk en volwassen aanpak. De live-energie, de bezieling en de in de opnamestudio alom aanwezige heerlijke drive van Anne Marit, Marianne, Solveig en Turid werden fraai vastgelegd door de in Australië geboren en in New York geresideerde producer Victor van Vught (P.J. Harvey, Beth Orton, Nick Cave).
www.katzenjammer.no
(Johan Schoenmakers)