De Britse folkzanger John Smith (fijne naam voor een Google zoekopdracht) is een ondergeschoven kindje op het Altcountryforum. De prima liedschrijver en vinger plukkende akoestische gitarist stond niet eerder bij ons in de belangstelling. Het aan de betreurde en Smiths goede vriend John Renbourn opgedragen “Headlong” – geproduceerd door Sam Lakeman – is het vijfde album in twaalf jaar van de Engelse zanger, dat hij zonder label uitbrengt. Johns gitaarspel en zijn droevig klinkende stemgeluid staan uiteraard centraal. Een warme klankkleur die associaties oproept met John Martyn, Nick Drake en Ray Lamontagne. Om maar eens met wat namen te strooien. Het resultaat mag er zijn. Het is niet wereldschokkend mooi maar ook niet hemeltergend slecht – oftewel er worden geen grenzen verlegd. “Headlong” is gevuld met een beperkt ingezette akoestische instrumentarium en tien ambachtelijke folkpop composities, die aangenaam behaaglijk aanvoelen. Prima verteerbare kwaliteitsmuziek met een kop en een staart, waar je geen genoeg van kan krijgen.Terwijl de overvloedige degelijkheid van de muziek van Jack Johnson, Jason Mraz, Ed Sheeran en John Mayer goed in de markt ligt, moet Smith het met zijn intieme luisterliedjes doen met een plaatsje ver onder de radar. De meerderheid zal wel gelijk hebben.

www.johnsmithjohnsmith.com

(Johan Schoenmakers)