Om het muziekminnende publiek in het Verenigd Koninkrijk te informeren over de Amerikaanse muziekgeschiedenis presenteert de BBC een documentaireserie onder de naam American Epic. Met hulp van musici als Beck, Elton John, Nas, Willie Nelson, Alabama Shakes en The Avett Brothers vertelt de serie het verhaal van de eerste Amerikaanse muziek vanaf de jaren twintig tot en met de huidige tijd. Als experts in vroege muziek werd de uit Los Angeles afkomstige groep The Americans uitgenodigd om de juiste apparatuur uit te zoeken en te participeren tijdens de eerste opnamesessies. Eenmaal op stoom geraakt maakt de groep zoveel indruk op de filmmakers dat besloten wordt de groep te laten fungeren als huisband voor de diverse musici. T Bone Burnett onderstreept de inbreng van deze groep met de opmerking dat “deze musici het erfgoed van de Amerikaanse opnieuw uitvinden voor de 21ste eeuw. En het klinkt zelfs beter in de huidige periode”. Een waarheid die ook geldt voor het repertoire op hun gelijknamige studioalbum. Gevat in een mix van stijlen als country, blues en rock & roll presenteert de groep elf sprankelende liedjes die er bij de fans in zullen gaan als een preek in een ouderling. Voorganger Patrick Ferris speelt gitaar en zingt met een overgave die we gerust opmerkelijk mogen noemen. Zijn brede stembereik stelt hem in staat flink uit te pakken in de stevige liedjes om vervolgens moeiteloos terug te schakelen naar welhaast fluisterend gezongen melodielijnen in de rustige liedjes. Het maakt dit sympathieke debuutalbum tot een plaat die zijn eigen plaats in de Amerikaanse muziekgeschiedenis ruimschoots verdiend heeft.

(Koos Gijsman)