Een aantal jaren geleden heb ik hem nog “live” mogen aanschouwen in de Q-bus te Leiden: Darden Smith. Mogelijk slechts 35 mensen in de zaal, maar wat een ongegeneerd mooi optreden verzorgde deze pretentieloze Amerikaan. Beschamend een dergelijk matige belangstelling voor een artiest met een oeuvre van een dergelijk niveau. Wellicht ervaart men zijn werk als te lief, of te vriendelijk, maar wat is daar mis mee? Niet iedereen hoeft toch taboes te doorbreken? Na een korte intermezzo heeft hij wederom een album het licht doen laten zien. De hoes wil ik alvast omschrijven als typisch Smithiaans. “Wake up, grab the bull by the Horns!” Darden verloochent zijn Texaanse achtergrond niet, ook al verwijderde zijn stijl zich steeds verder van de country, en vond meer grond bij folk gerelateerde invloeden. Tussen de volwaardige songs op dit album, tref je een aantal knap gearrangeerde stemmige instrumentaaltjes.
Darden blijft muzikaal voortdurend groeien. Zo krijgt Truth of the Rooster een leuke jazzy bewerking. (de trompet en de piano vormen de basis van deze song) De rustpauze heeft Smith schijnbaar goed gedaan, want Marathon ademt een ontspannen solide sfeer uit. De songs zijn sterk als altijd. Waarom hij binnen ons land een ondergewaardeerde behandeling krijgt blijft voor mij een raadsel. (Dat zelfde geldt voor iemand als Stephen Fearing, die een vergelijkbaar soort verzorgde Americana pop maakt als Smith) Persoonlijk ervaar ik Dardens albums over het algemeen een hoog niveau, en deze nieuwe is daarop geen uitzondering. Jaren geleden heb ik heel wat energie verricht om zijn gelijknamig album uit 1988 te pakken te krijgen. Een album welke ik nog steeds koester. No One Gets Out of Here besluit uiteindelijk relativerend een ijzersterk Darden Smith album. Alsof hij een statement wil maken van: “Mensen hier ben ik, dit is je kans!” En hij heeft gewoon gelijk. Marathon is beschamend goed.
Zijn aanstaande optreden vind plaats te Amsterdam in Paradiso op 26 september. (En laat ik nou niet merken dat de opkomst bedroevend is!)
www.dardensmith.com
www.myspace.com/dardensmith
(Rein van den Berg)
Beste Rein,
Zeker weten dat Darden daar in Leiden destijds voor een ongenegeerd mooi optreden zorgde, alleen jouw indruk dat er toen slechts 35 mensen waren berust op een luchtspiegeling.
En ik kan het zeker weten want met al mijn enthousiame voor ‘s mans oeuvre
had ik hem die dag persoonlijk naar de Q-BUS gebracht. Uiteindelijk 68 (betalende toeschouwers/fiscaal verantwoord) waren die avond getuige van een inderdaad indrukwekkend optreden.
Maar natuurlijk nog steeds veel te weinig
voor een man van dit kaliber.
Waarvan acte…
Groet!
Hans van Polanen
Ik had een slag om de arm genomen met mijn inschatting, Hans… door te zeggen “mogelijk”, echter in procenten uitgedrukt zit ik er bijna 50 procent naast. Dat ervoer ik toen als tegenvallend. Aan Darden Smith was overigens niets te merken. Bedankt nog dat je hem toen naar ons land hebt gehaald!